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64歲的家庭主婦王太太，最近多了一個新身分，成為王奶奶。因為女兒、女婿工作繁忙，她擔下了照顧孫子的責任，換尿布、餵奶及照顧嬰兒，頻繁彎腰，加上日漸發福，開始出現下背痛合併右下肢麻木疼痛。
奇美醫院復健部主治醫師程信翰指出，坐骨神經痛的症狀及範圍頗為廣泛，包含下背疼痛、麻木與痠痛感從大腿外側或後側延伸，一直到小腿，甚至足底，「延伸到愈遠端，通常代表愈嚴重，也可能合併下肢肌肉無力。」
坐骨神經痛最常見的原因是椎間盤突出，可能與姿勢不良有關，例如搬重物時腰部沒有打直，造成拉傷、扭傷。高危險者包括肥胖、需要大量搬運重物、腰部曾受傷或久坐等族群。
另一常見原因是腰椎關節退化，造成神經根被壓迫，產生痛麻感，常發生在年長者。感染、發炎、惡性腫瘤或血管疾病也可能造成坐骨神經痛，但相對少見。
出現3症狀，最好盡快就醫
坐骨神經痛造成的痠、痛、麻，起初可能不強烈，也有些人很能忍，但程信翰提醒，如果合併出現下列症狀，最好盡快就醫，做X光、神經傳導與肌電圖或核磁共振檢查：
- 排尿、排便功能異常：排尿或排便困難，甚至失禁，代表神經壓迫嚴重，應盡快治療。
- 發燒、夜間盜汗：比如糖尿病患者免疫力較差，或服用類固醇藥物者，免疫力受到抑制，都可能細菌感染而發燒。
- 莫名地體重下降：懷疑可能有腫瘤轉移，如肺癌、乳癌、攝護腺癌都常見骨轉移。
肌肉持續無力，恐要手術
程信翰說，椎間盤突出或脊椎關節退化造成的坐骨神經痛，如果不治療，有機會自然復原，但症狀可能會拖上半年甚至更久，影響生活品質，「接受治療者恢復較快。」
治療方式包含口服止痛藥、暫時避免過度勞累的體力活動（搬重物或激烈運動）、物理治療如熱敷、電療及腰椎牽引（俗稱「拉腰」）。如果下肢肌肉無力非常嚴重、持續惡化，或出現大小便異常，可能需由神經外科或骨科醫師評估是否手術治療。
坐骨神經痛有可能復發，特別是搬運重物姿勢不正確、體重持續增加者。
以不痛為原則，維持中等強度運動
坐骨神經痛在急性疼痛期時，應避免太激烈或負重的運動。當疼痛減輕，應逐步增加中等強度的心肺運動，而不是完全不動，肌肉才不會萎縮。「在平地慢跑或快走都可以，以不痛為原則，每個人能負荷的程度不同，需要個人化的運動處方，」程信翰說。
平時不痛的狀況下，或者健康的人想預防坐骨神經痛，可鍛鍊腹部及腰背肌肉，包含深蹲、棒式及捲腹運動。
「體重過重的坐骨神經痛病人還不少，」他提醒肥胖者必須減重、減少搬運重物，久坐者每小時站起來活動5～10分鐘，才能避免症狀惡化。
氣滯血瘀，不通則痛
中國醫藥大學附設醫院中醫針灸科主治醫師黃靖雅指出，中醫認為痛症的主要原因有二，一是「不通則痛」，氣血不暢通、阻滯在某處，所以會痛，坐骨神經痛多屬這類；二是「不榮則痛」，指某一部位缺乏血液、營養的濡養，引起痛感，年長者常抱怨這裡痠那裡痛，多屬這種痛。
如果再細分，坐骨神經痛最常見的證型是氣滯血瘀，比如臀部、腰部曾拉傷、扭傷，傷一直沒有完全好，或長期姿勢不良，壓迫到神經。中醫會用走竄性質的藥物治療，如獨活、川牛膝、木瓜、秦艽。
黃靖雅指出，氣滯血瘀引起的坐骨神經痛也常用拔罐治療，將皮膚以下到筋膜、肌肉層阻滯的氣血重新分布，血液再灌流進入，氣血就會比較順暢，減輕痛感。
另一種常見的證型為肝腎虧虛。中醫常說「肝主筋（指肌腱、韌帶等軟組織），腎主骨」，年長者、勞損者（如工作壓力大、長期失眠）肝腎功能不佳，筋骨容易疼痛，如坐骨神經痛、退化性關節炎。
「有虛耗，就會用補的方式治療，」黃靖雅說。比如龜鹿二仙膠，含龜板、鹿角及養血、活血的藥材，幫助血液充足且順暢，筋骨得到濡潤、滋養，就不會那麼痛。有些患者夾雜兩種證型，藥物也會合併使用。
針灸放鬆肌肉，減輕壓迫
針灸（包含艾灸）對減輕坐骨神經痛也有助益，常取的穴位包括腰臀以下的腎兪、大腸兪、秩邊、環跳，或遠端的穴位如陽陵泉、崑崙，經針灸刺激、得氣，患者當下會有像被電到的感覺。
「脊椎外包覆著肌肉，針灸的目的是放鬆肌肉，把脊椎之間的空隙拉開，就不會壓迫到神經、產生痛感，」黃靖雅解釋。
至於中醫治療多久能見效，要看疼痛產生的原因而定。她說，單純的椎間盤突出、骨刺，一週針灸兩次，約1～2個月可以緩解；但如果是脊椎滑脫造成坐骨神經痛，沒有開刀治療，對神經的壓迫一直存在，可能需要治療3個月以上，疼痛才能減輕。
縮小腹，救尾椎
坐骨神經痛跟姿勢大有關係，黃靖雅提醒：
- 養成收尾椎的習慣：常提醒自己縮小腹，尾椎自然往前捲。避免翹屁股及骨盆前傾，這些姿勢會造成尾椎反折，增加壓迫，久而久之就會產生疼痛。
- 搬重物時注意姿勢：先收小腹、蹲下，搬起物品時靠大腿及腹部出力，千萬不要直接彎腰取物，「靠腰臀出力，很容易傷到脊椎、壓迫坐骨神經，已有坐骨神經痛的人更要避免。」
- 練習瑜珈抱膝式：平躺，屈膝、雙手抱膝，幫助腰椎放鬆、伸展，也可以輕輕左右搖擺，按摩腰背。
飲食上可以吃富含維生素B群的食物，有助修復神經，如糙米、燕麥、深綠色蔬菜、堅果、豆類、牛奶、蛋、瘦肉、魚肉等。
此外，含膠質的食物可以濡養筋骨，不過，豬腳、魚皮雖含膠質，但熱量較高，建議改吃同樣含膠質的黑木耳、白木耳，入菜或做成甜品兩相宜。（責任編輯：王儷華）
