50多歲的楊女士反覆肚子痛，時而便祕、時而腹瀉，電腦斷層、超音波、胃鏡、大腸鏡都做了，還是找不到原因，醫師懷疑是大腸激躁症。吃了藥症狀會改善，但一停藥就發作，她深感困擾，不敢出遠門，很多食物也不敢吃。
大林慈濟醫院肝膽腸胃內科主治醫師李翔豐指出，大腸激躁症（簡稱腸躁症）是一種功能性胃腸疾病，也就是器官本身並沒有病變，但病患就是覺得不舒服，症狀包括：腹痛、腹悶、腹脹等，通常伴隨排便習慣改變，比如次數變多或變少、質地變軟或變硬。
有些病人還會裡急後重，有便意，進了廁所卻又上不出來；也有些患者同時有焦慮、憂鬱、偏頭痛、睡眠障礙等困擾。
「腸躁症造成不少直接和間接花費，比如患者必須請假就醫、因為查不出病因、難以治癒而四處求醫、重複檢查，耗費不少時間、金錢和醫療資源，」他說。
大腸為什麼激動，原因不明
大腸為什麼「躁動」？李翔豐說，早期研究著重胃腸道蠕動異常、自律神經失調、內臟過度敏感、遺傳、免疫功能異常及心理社會因素等，最新的研究則著重腦腸軸失調（患者不僅內臟疼痛過度敏感，連大腦負責內臟疼痛的腦區也較一般人敏感）及腸道內的好菌與壞菌失衡，「不過至今沒有確切定論。」
診斷腸躁症需先排除以下狀況：不能解釋的體重減輕或貧血、腸胃道出血、頸部或腹股溝的淋巴結腫脹、黃疸等，「因為這些症狀反映器官有病變，而不是功能上的問題如腸躁症。」
腸躁症不會變成大腸癌
接著用「羅馬四準則」（Rome Ⅳ criteria）來判斷是否為腸躁症：過去3個月內反覆腹痛，平均至少每星期有一天發作，且腹痛伴隨下面3項中至少2項：
- 腹痛伴隨便意
- 排便的頻率變多或變少
- 糞便的型態改變，比如特別硬或稀
大腸癌的症狀之一也是排便習慣改變，不過李翔豐強調，大腸癌跟腸躁症完全無關。「大腸癌是器官本身有病變，腸躁症是功能性疾病；腸躁症並不會造成大腸癌。」
改吃低腹敏食材，學習釋放壓力
腸躁症可分為腹瀉型、便秘型、交替型（腹瀉和便秘交替）及無法分類等4型，以交替型最常見。藥物治療主要在改善症狀，比如以腹瀉為主的就給止瀉藥，便秘較明顯的就給軟便劑。有些患者合併憂鬱與焦慮情緒，所以可以考慮適度給予抗憂鬱或抗焦慮藥物。
李翔豐表示，美國已有許多治療腸躁症的新藥上市，但目前台灣都未引進。至於益生菌能不能緩解腸躁症，目前還無法確定，「不過如果患者吃了覺得有幫助，建議繼續吃。」
此外，也建議患者在食物中加入低腹敏食材，改善腸胃道症狀，包括紅蘿蔔、木耳、番茄、小白菜、油菜、菠菜、茄子、薑、蔥綠、秋葵及奇異果等；避免容易引起腸躁症症狀的高脂、高糖食物。
國外研究發現，都會區腸躁症的盛行率比非都會區高，因此推測腸躁症跟情緒、壓力有關。他提醒患者除了以藥物治療，也要規律運動、培養興趣，讓壓力有個出口。
他曾建議一位患者去當志工，藉身體活動、與人互動來放鬆身心，同時轉移注意力，避免過度關注身體的不適。病人聽進他的話，每星期當兩次志工，3個月後回診時說：「這個『藥方』真有效，最近肚子沒有那麼不舒服了。」
腸胃有狀況，根本卻在肝
大林慈濟中醫部內科主任廖厚勳說，中醫用「四診合參」（望、聞、問、切）來了解病情，不只把脈（四診中的「切」），「望」（觀察病人的氣色）也很重要。
比如腸躁症患者往往身形偏瘦、看起來有些緊張不安、多為中壯年、女性較多，「通常也是工作、生活壓力比較大的一群人。」
從中醫角度來看，腸躁症與肝鬱、肝的火氣有關。
他解釋，六腑（大腸、小腸、胃、膀胱、膽、三焦）是體內的通道，暫存、消化食物及水，並積存精氣，但它們的功能是由五臟（肝、心、脾、肺、腎，非指器官，較接近自律神經系統）發動，因此腸躁症雖是大腸不適，但中醫認為與肝有關。
藥物、針灸解肝鬱
中醫會用收澀藥物緩和腹瀉，用潤腸藥物解便秘，用行氣藥物減輕腹痛；治本則需疏肝理氣藥，交替型的患者也以疏肝理氣、安神藥物為主。
此外也會用針灸直接、快速地調控自律神經。常用穴位包括可以調理腸胃的中脘、巨闕、下脘、梁門、足三里；疏肝理氣的太衝、期門、陽陵泉；安神的神庭、本神、百會、神門等。
飲食方面，他建議腸躁症患者三餐定時，留充裕的時間細嚼慢嚥，不要匆匆忙忙、狼吞虎嚥，以免引起腸胃不適。
便秘型：增加高纖食物、減少高油脂食物及甜食、糯米。冬天吃火鍋、補品，盡量避免茴香、乾薑等熱性辛香料，如果無法避免，建議最好只吃料、不喝湯。
腹瀉型：減少高纖食物及易刺激腸胃的咖啡、酒、生冷食物或冰品。
易脹氣、腹痛者：注意哪些食物會引起脹氣，如炸物、甜食、豆類製品、牛奶、洋蔥、綠花椰菜、氣泡飲料、澱粉含量高的地瓜、芋頭、南瓜、馬鈴薯、糯米等，盡量少吃。
可吃藥食同源、溫和收澀的食材：蓮子、山藥、茯苓、芡實、扁豆，單純煮熟吃或入菜均可。
此外，蘋果含膳食纖維，可刺激腸道蠕動，有助避免便秘；它又含果膠，能吸附腸道多餘水分，幫助糞便成形、減少腹瀉，很適合腸躁症患者食用。（責任編輯：吳廷勻）
