腰痛是最常見疼痛，常常發生在彎腰舉起重物，甚至打個噴嚏，但也發生在你什麼都沒做，只是長時間坐在辦公桌前。現在感覺一下你的姿勢，是否不自覺地前傾，而且你也不知道維持多久。
急性疼痛通常一、兩星期就會緩解，如果年紀稍長，復原的速度就會慢點，但最近的研究發現，如果使用阿斯匹林、布洛芬（ibuprofen）和萘普生（naproxen）等常見消炎藥緩解急性疼痛，但可能將疼痛轉成慢性。
「幾十年來，用消炎藥治療疼痛一直是醫療上的標準程序，但我們發現這種短期修護會導致長期的問題，」麥吉爾大學心理系教授莫吉爾（Jeffrey Mogil）在該校釋出的新聞稿上說。
不過，有人認為這項研究過於擴大解釋。因為這是一項臨床實驗，患者被隨機分配到消炎藥或安慰劑，然後觀察哪些人變成慢性疼痛，「這結果很有趣，但需要進一步研究，」麻州總醫院初級照護研究與品質改善主任艾提拉斯（Steven J. Atlas）對《紐約時報》說。
但也有人有不同看法。杜克大學再生疼痛療法計劃主任布赫海特（Thomas Buchheit）告訴《紐約時報》，「有一條潛規則，如果痛，就吃消炎藥，如果還是痛，就在上面抹類固醇，」他說，這個研究表明，我們必須考慮治癒，而不是抑制發炎。
一般急性或亞急性腰痛的治療方針是，從休息、熱敷開始，因為疼痛會隨著時間而改善。藥物治療時，使用非類固醇消炎藥（NSAID）或肌肉鬆弛劑。非類固醇消炎藥中，屬阿斯匹靈、布洛芬、萘普生最常見，在絕大多數國家都可作為非處方藥銷售。
但最近發表在《科學轉化醫學（Science Translational Medicine）》的這項研究警告，這些藥物治療，可能將疼痛轉為慢性，從此影響生活品質。
此研究觀察了98位急性腰痛患者血液中的免疫細胞，研究人員希望發現能在3個月內腰痛消失和持續腰痛的人的差異。
結果和他們預期的大大相反，那些腰痛好轉的人呈現一種發炎反應的動態過程，一開始急性疼痛，出現快速而劇烈的發炎反應，然後這些發炎標誌在接下來3個月，漸漸消失。但那些慢性疼痛的人沒有這些適應發炎反應的過程，「什麼事也沒發生，完全地寂靜無聲，」麥吉爾大學疼痛研究員迪亞琴科（ Luda Diatchenko）對《Fortune》雜誌說。
研究人員進一步調查。研究其他類型的疼痛如顳顎關節障礙，這種疾病是張嘴或咀嚼時會疼痛。同樣的，復原的人有快速且強烈的發炎反應。
為了進一步研究，研究人員將不同止痛藥在老鼠身上測試，阻斷某些免疫細胞，發現會將疼痛延長10倍。
為了證實研究成果，研究人員求助英國生物銀行。這個生物銀行有50萬急性腰痛患者的用藥紀錄。他們研究2163名急性腰痛的人的數據，其中有461人轉變成慢性疼痛。研究人員發現，使用非類固醇消炎藥的人罹患慢性腰痛的機率，是不服藥或服用其他藥物的兩倍。
骨科博士、微軟醫療保健方案資深副總裁溫斯坦（James N. Weinstein）告訴《紐約時報》，當他腰受傷時，會出去跑步，而且感覺很好，雖然不符合直覺。他希望人們三思，一腰痛就去伸手去拿消炎藥的本能。（責任編輯：呂冠璇）
