過去數百年來，大氣層中的二氧化碳濃度約介於180（冰河期）到280（間冰期）ppm之間。18世紀以前的數值應該與此相去不遠，爾後增加了近50%是人類活動造成的。最大肇因就是燃燒化石燃料。
1860年倫敦實驗室的研究顯示，二氧化碳與水蒸氣不會吸收可見光，但會吸收熱輻射。
地球愈熱，風雨愈強
總歸而言，19世紀的物理學研究指向一個概念，就是已釋放到大氣層中的二氧化碳不停使地球升溫，且在大氣層溫室氣體濃度節節攀升的同時，繼續加溫。由於二氧化碳在大氣層可以存續很久，只要人類活動繼續增加二氧化碳量，地球就會愈來愈熱。
從下表可以看出全球均溫過去50年來顯著提升。陸地升溫幅度大於海洋，北半球高緯度地區的升溫情況最為嚴重。
驗潮儀與衛星數據顯示，19世紀末至今平均海平面上升超過20公分。海平面上升的主因是暖化導致水域擴張，冰河融化也是重要因素。近來格陵蘭與西南極洲冰蓋融化更造成巨大影響。
關於作者 名家談永續
當疫情蔓延、氣候變遷，如何兼顧經濟成長與環境永續的發展目標（SDGs），是全球顯學。在《天下》邁入40週年之際，特別邀請國際名家，每月一次，討論永續議題，獨家授權中文版刊登於《天下雜誌》，引領台灣永續發展。
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