「啪!」林薇才剛要從教室走到洗手間,藏在外套袖口裡的衛生棉,無預警掉到地上。同學此起彼落的嘲笑聲,接連傳進耳裡,她還來不及撿起那片衛生棉,已先下意識地連忙向同學道歉。
不只林薇在青春期時,有過伴隨月經而來的無助感,這也是許多女性共同的生命經驗。
林薇還記得,當母親知道她初經來,只是買了兩件生理褲、一大包衛生棉,並示範衛生棉使用方法,沒多說什麼,也沒解釋月經是怎麼一回事。
每個女性的一生,與月經相處超過30年。這個正常的生理現象,卻是在學校、家裡不能說的祕密。

月經為何是不可說的禁忌?
不分宗教、東西方文化,都將月經貼上不潔、霉運的標籤。直至今日,印度、尼泊爾等國仍有部份地區不准經期中的女性上學,還得遠離社區,住進環境條件極差,也無人照料的「月經小屋」。
台灣人談到月經,多以「好朋友」、「大姨媽」代稱,或是說「那個」來了;一如小說《哈利波特》中,總以「那個人」暗指魔法世界最可怕的魔法師「佛地魔」。
「有什麼不能講的?為什麼不能讓每個人更好地應對跟她們生命緊密相連的生理現象?」今日的林薇,不再是曾因月經感到惶恐、羞愧的小女生。她不但去年在新冠肺炎疫情竄起,台灣遭世界衛生組織打壓時,以流利英文為台灣向世界發聲,更是台灣第一個以月經議題為核心的非營利組織「全球小紅帽協會」創辦人,去年因此而獲頒中華民國十大傑出青年。
「我們的願景是,希望每個正值經期的人,都不再為月經所困,這個『困』包含困擾,包含被困住,」林薇提出3個目標——終結月經貧窮、消弭月經不平等與消除月經污名化。
小紅帽成立一年多,她們透過月經信箱蒐集的故事,了解更多女性在經期面臨的疑難雜症,並曾在台北推動一個月的月經友善快閃咖啡店,提供團隊與營養師討論出適合女性在經期食用的餐點,店內也提供熱敷袋、保潔墊,讓經期中的女性放心出門。
林薇
- 出生/1998年
- 現職/全球小紅帽協會創辦人暨執行長
- 學歷/英國愛丁堡大學醫學院傳染病學系、世界聯合學院(United World Colleges)荷蘭校區
- 經歷/全球台灣醫衛總會(Global Taiwan Medical Alliance)青年委員會主委
- 榮譽/2020年中華民國十大傑出青年(性別及人權關懷類)
無法負擔生理用品,「月經貧窮」影響婦女健康
小紅帽也受邀至中小學舉辦講座,從都市到漁村,將月經教育推廣至不同性別、不同年齡層,讓孩子直接面對月經,不以代號稱呼,也一一破除各種迷思,好比經血是紅褐色,不是生理用品廣告中的藍色。
如今小紅帽不但與台北、台中、台南與宜蘭等縣市政府合作,也有知名外商找上門,接洽企業社會責任(CSR)專案。
因為深知月經充滿迷思,反而讓林薇一頭鑽入解謎。「我從初經來的時候,就開始關注這個議題,」林薇念國中時,為了解開長輩不說破的月經疑惑,研究相關知識與生理用品,寫文章並主動與同學分享。

2016年,她在荷蘭就讀學生來自126國的世界聯合學院(UWC),開始接觸「月經貧窮」議題。所謂月經貧窮,指的是一個國家無論開發程度高低,都有女性因經濟弱勢,無法負擔生理用品費用、缺乏取得生理用品資源的管道,只好重複使用,或以乾樹葉、布巾等物品取代,引發生理疾病,影響心理健康,形成惡性循環。
月經貧窮還會因為社會缺乏月經教育、正確衛生觀念,加上多數人避諱、污名月經,讓問題更惡化。
根據慈善機構英國國際計劃(Plan International UK)2017年調查,英國14歲到22歲女性有1成經歷過月經貧窮。紐西蘭總理阿爾登(Jacinda Ardern)也曾表示,紐西蘭每12名年輕人,就有1人因無法負擔生理用品而失學。
月經貧窮的倡議行動,近年已在國際形成浪潮。愈來愈多國家取消、降低生理用品外加的營業稅。曾因在課堂講授月經,而獲迴響的台灣大學醫學院教授黃韻如認為,就像同志議題幾年前搭上國際氛圍,有助於婚姻平權法案通過,小紅帽若要乘這波浪潮,在月經倡議有所進展,「機會是高的。」
改變觀念,男生也要學
在英國愛丁堡大學的求學經驗,更讓林薇下定決心投入月經教育。愛丁堡所在地蘇格蘭「就是月經運動的先鋒,」林薇說。去年11月底,蘇格蘭議會以121票全數同意,成為全球第一個免費提供民眾生理用品的地區。
林薇因而有意將在當地參與月經議題規劃、制度設計的經驗帶回台灣。2019年9月25日,她與在台灣的朋友一起製作月經貧窮圖卡,臉書觸及人數一天內達24萬,「表示大家有意識到這個問題,」林薇說。

然而相較於國外,月經貧窮在台灣至今沒有相關調查,小紅帽為此與多個社福單位合作進行調查,預計在今年底發布台灣第一份「月經貧窮報告」,同時提供正值月經貧窮的青少女,長期、穩定、客製化與保障尊嚴的協助。
他們與慈濟青年公益實踐計劃合作,啟動「小紅盒物資計劃」,小紅帽教育總監謝佳欣說,主要是寄送不同流量與長度的衛生棉、溼式衛生紙等物資,給分布7縣市的9家社福機構,首批對象有114人,並搭配月經衛教宣導,追蹤後續使用情形。
此外也與部份高中、大學合作「幫你留一份計劃」,由有需求的學校單位填寫表單,提案後在校內選定廁所放置生理用品共享盒,有能力的人可以捐贈,有需求的人可以索取。台師大、政大、台大等校都參與該計劃。
除了倡議行動之外,林薇深知要改變觀念,必須從教育著手。她到小學教課時,曾有位四年級男生舉手,「我不要學這個,會傷害我男人的尊嚴。」
「我們很清楚知道,一堂課或許能鬆動一點點孩子們的思考,可是回到家裡,在父母耳濡目染下,可能馬上恢復原形,」這促使林薇籌辦親子共學課程,並與謝佳欣編寫教材,婦產科醫師黃韻如協助審訂。
促成台大規劃亞洲第一門大學月經課程
3月一個週六夜,十多組家庭聚集台灣當代文化實驗場,他們都是為了小紅帽的月經親子共學課程而來。
謝佳欣以說故事的方式,描述主角小紅帽一路經過「子宮城堡」與「迷霧森林」等地,從子宮構造、月經成因、如何舒緩經期不適,講到月經各種代號與污名化,小紅帽終於抵達奶奶家。

3小時的課程,不只有媽媽帶著女兒參加,也有幾位父親認真聽講。從桃園帶著一對兒女出席的李霈蓁告訴《天下》記者,「有滿多是我以前不知道的知識,聽完較知道以後怎麼跟女兒討論,」接著看了身旁的兒子說,「男生也要學。」
小紅帽今年預計在北中南舉辦12場親子共學工作坊,大多數場次都已額滿。「有林薇這樣的組織出來很好,我們都希望她成功,」黃韻如不只邀請林薇到台大分享小紅帽的經驗,也規劃在台大開設亞洲地區的第一門大學月經課程。
但要翻轉社會對月經根深蒂固的刻板印象,小紅帽僅靠6名正兼職人員的影響有限。今年初,她們進一步招募青年講師,近40位報名的大學生中有1/4是男性。目前有5位進入最終培訓,她們將是小紅帽與台灣月經教育茁壯的重要枝幹。
正如聯合國人口基金(UNFPA)宣言強調,月經並非一個女孩或婦女的議題,而是人權議題。今年3月,基隆銘傳國中閱讀教師林季儒找了小紅帽到校辦講座,出乎意料,男學生的反應比女學生更熱烈,「女孩子可能因為教育環境的關係,還是害羞一點,」她觀察。
「如果可以透過月經活動讓她們知道,能更自在做自己,長大後,自然也敢為自己的權利捍衛,」林季儒說。
(責任編輯:黃韵庭)
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