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兩週前，如果問台灣最高的樹在哪裡，或許只有少數山林愛好者說得出來。
但現在很多人都知道，目前台灣第一高樹是「大安溪倚天劍」，84.1公尺，約28層樓高，還刷新東亞最高樹紀錄。
「倚天劍」能被看見，歸功於一部差點被埋沒的紀錄片《神木之島》。
時間回到5月15日，《神木之島》上映首日，票房掛蛋，導演李香秀在臉書寫下感慨。
5年多來，她幾乎耗盡任教23年的退休金拍這部片，眼看多年的心血就要付諸流水，自責已無多餘資金替紀錄片做宣傳和行銷。
沒料到文章意外引發迴響，觀眾開始自發分享、包場，許多場次陸續滿座。截至5月25日止，《神木之島》總票房累計983萬元，單週票房甚至超越香港商業片《寒戰1994》，成為今年最意外的紀錄片逆襲。
尋找第一高樹的探險，帶你看見台灣深山
《神木之島》講述一群人進入山林找樹、爬樹、量樹、救樹的歷程。女主角為林業試驗所副研究員徐嘉君，她成立「找樹的人」團隊，運用光達資料定位巨木，搭配科學方法和實地測量，尋找台灣第一高樹。
兩個多小時的紀錄片，李香秀透過鏡頭，把觀眾帶到魯凱族勝地之一的大鬼湖、丹大林道卡社溪流域、大安溪上游、棲蘭山區、桃山等地，這些都是一般人難以抵達，也很少被完整凝視的台灣深山。
「就算是常登山的人，也很難從高空看到森林的全貌，」《台灣山岳》雜誌專案總監吳雲天認為，這部片的價值在於導演費盡千辛萬苦把器材扛到高山，觀眾只要坐在電影院，就能看見台灣山林的壯闊。
已逝紀錄片導演齊柏林以高空視角讓世人《看見台灣》，李香秀則藉《神木之島》，把鏡頭推進更深也更少人抵達的森林，讓都市人看見台灣之美。
徒步十日、涉水攀繩，只為量一棵樹
一部拍樹的紀錄片，為何會引起這麼大的共鳴？主因還是跟人有關。
「怎麼會有人這麼千辛萬苦，只是為了測量一棵樹的高度？」藝人丁寧觀影後在臉書分享心得說。
號召大夥上山找樹的主角徐嘉君，是台灣極少數投入樹冠層附生植物研究的學者，長年在樹上做研究，「就像人健檢要測量身高、血型、體重，做植物研究，測量樹的身高是基本資料，」吳雲天解釋。
只不過徐嘉君跟團隊測量的過程十分艱辛，相較於北美部份巨木研究，開車就可以抵達，台灣的神木多半藏在偏遠深山，有些要走上十天才能抵達。
紀錄片也呈現團隊找樹的過程，有可能遇到斷崖、落石、涉水過溪，也必須利用工業繩索攀爬高樹，風險極高，「沒有一定的熱情難以辦到，」吳雲天說。
李香秀拍片30年，記錄台灣的「消失」
這份純粹的熱情，也體現在鏡頭後的導演李香秀身上。
「不論主題難度多高或者拍攝如何困難，我總是一本初心，歷經30多年未曾改變，」個子嬌小的李香秀說，1999年她第一部紀錄長片《消失的王國——拱樂社》，形塑現在拍紀錄片的模樣。
當時她尋訪光復後台灣最具規模且家喻戶曉的歌仔戲團「麥寮拱樂社」，曾經劇團所到之處觀眾擠得水洩不通，卻在時代轉身之際，悄然隱沒。
之後她把鏡頭轉向漁村，榮獲金馬獎最佳紀錄片的《南方澳海洋紀事》，娓娓道來台灣漁業30年的興衰史。為了融入漁民日常，她靠借貸住在漁村，說服船長帶她出海。
後來她又走入山林拍《黑熊森林》，花6年深入玉山，跟著巡山員、教授調查台灣黑熊。作品看似跨度極大，隱藏的核心議題都在談「消失」。
為《神木之島》從大學退休，餘生留給創作
《神木之島》的拍攝起點，則是源自她對森林的熱愛。
「拍《黑熊森林》長時間蹲守山林、拍攝動物，對森林產生難以割捨的情感，」過程中她一度捨不得完成，深怕沒有藉口可以走進森林，直到認識徐嘉君，「才知道森林的廣度如此大，」李香秀說，她也因為拍攝了《神木之島》才有機會認識不知道的台灣。
事實上，徐嘉君團隊早在2023年就已找到台灣第一高樹「大安溪倚天劍」，但《神木之島》遲遲無法完成。
當時李香秀仍在世新大學廣電系任教，長年在教學、拍攝現場兩頭跑，她的作品幾乎都是「校長兼撞鐘」，從企劃、拍攝、剪接到導演，許多工作都是一人扛下。
到了《神木之島》後期，龐大的素材與剪接壓力，讓她幾乎沒有時間把片子完成。
「我對受訪者有承諾，他們等了3年還等不到片子，」李香秀說。
最後她心一橫，決心提前退休，離開任教23年的穩定教職，搬到花蓮降低開銷，「乾脆把剩餘的餘生留給創作，」她表示，提領的退休金近乎投入《神木之島》後製與發行，以至於沒有多餘的資金做行銷。
「沒想過會帶來這麼大的迴響，」李香秀坦言，這陣子看到網友對《神木之島》的分享，她搭捷運邊看邊哭，「很感謝觀眾看到有一群人一心一意，群策群力地走在一條艱難的路上。」
我們常用「護國神山」形容台積電與半導體產業，晶片讓世界看見台灣的技術和速度。
然而在高山森林裡，還有另一群沉默的「護國群山」，雖曾有一段時間牠們被大規模砍筏，還留下來存活上百年的神木，以另一種時間維度，撰寫這座島嶼的生命記憶。
台灣是晶片之島，也是神木之島。
（責任編輯：曹凱婷）
