別看衰「老少配」！數據說話：伴侶年齡差距大，更幸福、更長久

為什麼年齡差如此普遍？主流解釋來自演化觀點。依據這套理論，男性偏好具生育能力的伴侶，而女性則偏好能提供資源的對象。由於女性在年輕時生育力較高，而男性隨年齡累積資源，因此適度的年齡差理論上會帶來更多子嗣。這種說法獲得數據支持。維也納大學研究顯示，在瑞典，丈夫約比妻子大五歲的夫妻，比同齡夫妻多生5％的孩子，美國資料也呈現類似趨勢。在較貧窮的國家，年長且資源較多的丈夫帶來的優勢可能更大。

社會規範也有影響。即使有人傾向選擇年齡差距很大的伴侶，也可能因為不想引人側目而選擇年齡更接近的人。慕尼黑大學社會學者塔平柯娃（Renata Topinkova）直言，「你會帶一個小你20歲的人回家見父母嗎？」此外，「可接受」的範圍會隨時間改變。1920年，美國丈夫平均比妻子大約4.5歲，如今則為2.2歲。過去常見的「花瓶妻」（年輕女性嫁給高收入男性）如今在美國已少到幾乎無法從數據中辨識。

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影視作品中的年齡差距也比過去縮小。《亂世佳人》的男主角38歲、女主角26歲，《北非諜影》的男女主角年齡差超過15歲。如今影視作品中的戀人通常相差約六歲，而在1940至50年代則接近20歲。現在的電影如果呈現出明顯年齡差，往往是為了顛覆傳統，例如描繪年長女性與年輕男性的關係，而不是反映普遍的情況。

年齡不是距離，是幸福的紅利

存在年齡差的感情會比較不健康嗎？傳統觀點認為，出生年代差距大的伴侶可能缺乏共同興趣與價值觀（更別說對流行文化的共同記憶）。權力不對等也可能出現，尤其是當年長一方收入較高時。調查顯示，人們常對年齡差距抱持負面看法，因為他們認為年輕一方可能在尋找類似父母的角色，甚至是財富。年齡差距在10年以上的伴侶，通常會面臨更多社會的不認同。喬伊也曾說，網友會用「童養媳」等「非常難聽的話」罵她。

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然而，研究證據顯示，這類關係其實相對幸福，且持續時間並沒有比較短。2002年馬斯垂克大學的研究發現，年齡差距較大的婚姻，雙方的生活滿意度反而更高。

英國國家統計局也發現，在英格蘭與威爾斯，年齡差與離婚之間並沒有顯著關聯。美國研究也得出一致結果。疾病管制與預防中心的數據顯示，年齡差距較大的伴侶甚至可以更長久的維持兩人關係。《經濟學人》分析近5000組長期同居關係後估計，年齡差5歲，平均可多維持約6週。

當然，年齡差仍伴隨風險。當男性至少比女性大16歲（或女性至少比男性大10歲）時，親密伴侶兇殺案件的發生率會顯著上升。但這類案例相當罕見。對多數關係而言，其他因素更為重要。加州大學戴維斯分校教授伊斯特維克（Paul Eastwick）表示，「無論是差10歲還是2歲，關係的發展都是由其他因素決定，而不是年齡。」

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）

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