對伊朗開戰，背負著許多期望：削弱邪惡政權，扼殺他們的核野心，進而重塑中東。最樂觀的擁護者認為，這場戰爭還可以震懾日益崛起的中國，改變世界格局。美國得以展現對石油流向的控制，讓中國顯得脆弱無力。美國的軍力優勢，和中國不願或無能拯救盟友，會形成強大反差，大幅提升美國的恫嚇力。
開戰月餘，這套邏輯至今看來依然偏狹、狂妄。可以肯定的是，在北京眼中絕對是如此。《經濟學人》訪談多位中國外交官、顧問、學者、專家及現任與前任官員，幾乎所有人都將這場戰爭視為美國的一次重大戰略失誤。
他們表示，中國之所以冷眼旁觀，是因為領導層深諳拿破崙在奧斯特里茨戰役中，眼見敵軍撤離高地時的名言，「當你的敵人正在犯錯時，千萬不要打斷他。」
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