外界對於川普的經濟政策,最大的擔憂之一,是他可能會試圖削弱聯準會的獨立性,施壓降息。截至目前為止,這種情況尚未發生。相反地,他為自己設下了一項更艱鉅的挑戰。
明確地說,川普及政府高層希望降低10年期美國公債的殖利率。2月25日,這個數值降到去年12月中旬以來的最低點。一切是否按照川普的計劃走?並沒有。
川普政府的邏輯很直接。當聯準會決定降息時,實際上做的事情是調降它設定的隔夜借貸成本目標值。然而,對於許多經濟活動的參與者而言,10年期公債殖利率更為重要且具體,因為它是企業債券、房貸等金融產品的利率基準。
對川普團隊而言,把重點放在長期殖利率引發兩個問題。
第一,白宮對長期殖利率的影響力有多大?影響債券定價的因素眾多,包括長期經濟成長與通膨預期、經濟生產潛力,以及政府財政狀況,這些都會影響美國公債的供給與需求。上述因子的變化都很緩慢。財政部長貝森特認為,川普政府可以透過降低能源價格與簡化監管壓低殖利率,但這類變化只會漸進式發生。
第二個問題可能更加重要:川普對殖利率的關注是否會讓債券市場更有力地制衡政府政策?川普對股市的敏感度引發諸多討論。現在,他把債券市場的地位也提高了。川普政府內部的「破壞者」之一馬斯克也做了同樣的事。他表示隨著自己的成本削減計劃推進,長期殖利率將會下降(這種說法有待商榷)。
川普減稅計劃縮水
殖利率本來就會對川普政府形成約束,所有領導人都逃不過。柯林頓的策略師卡維爾曾戲稱,希望來世可以變成債券市場,這樣他就能「讓所有人都害怕」。
川普、貝森特和馬斯克一再重申殖利率的重要性,進一步強化債券市場影響力。資產管理公司惠靈頓宏觀策略師梅代羅斯表示,他比川普當選之前更加確信,債券市場將有助於約束川普的政策。
有跡象顯示,債券市場可能已經開始產生影響。在川普勝選後的兩個月內,10年期公債殖利率上升了半個百分點,達到4.8%,創下一年來新高。對於經濟成長的樂觀預期是其中一項因素,但對財政赤字的擔憂也是關鍵。如果川普兌現選舉時承諾的減稅計劃,根據負責任聯邦預算委員會估算,美國聯邦政府在未來10年內可能減少高達11兆美元收入,相當於GDP的3%。這將進一步加劇美國的財政問題。
隨著國會開始制定稅收法案,情況變得明朗:減稅計劃將受到限制。2月19日,川普表態支持眾議院共和黨領袖提出的法案,限制未來10年的減稅規模不得超過4.5兆美元。儘管法案仍然需要進一步協商,但目前情勢已經相當明確,就是川普的減稅計劃正在被削弱。
最極端構想:重組美債
債券市場或許還足以否決川普政府內部最極端的構想。
川普提名的經濟顧問委員會主席米蘭去年11月的論文提出,美國可以強迫其他政府將短期美國公債換成百年期公債,以減輕美國的債務負擔。如果這項政策得以落實,將相當於強制性地重組美國公債。富蘭克林坦伯頓投資長德賽表示,即便川普只是微露考慮之意,都可能引發「債券衛士」(bond vigilantes)的強烈反應。在那之前,她都認為這項提案是「介於標題黨與歇斯底里之間」的空談。
目前,投資人和川普本人最關心的問題是:為何殖利率在過去一個月內下降,並在過去一週急劇下挫?川普原本希望實現強勁的經濟成長與低通膨的組合,這樣的情境既能推動股市上漲,也能壓低債券殖利率。然而,目前的經濟跡象卻顯示出疲軟的信號,消費者對關稅的威脅感到擔憂,而大規模減稅計劃現在看來也不太可能實現。這顯然不是川普當初設想的局面。
(本文由《經濟學人》獨家授權轉載/責任編輯:張蕙蘭)
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