美國總統拜登在6月27日的辯論表現糟糕，更糟的是爾後的掩飾行動。看著一名困惑老人努力回想台詞，令人痛苦；他無法對抗一個弱小對手的論點，令人沮喪。但拜登的競選團隊否認數千萬美國人親眼所見的事實，造成傷害才是最大的。
競選團隊不誠實會令人鄙視，結果就是讓川普入主白宮。最新民調顯示，在拜登非贏不可的幾個州，選民已經向川普靠攏。拜登原本在維吉尼亞州、明尼蘇達州、新墨西哥州輕鬆領先，但現在就連這些州都可能反轉。
資深民主黨人士開始公開呼籲，拜登讓位才是正確行動。然而民主黨大老檯面上的發言，完全比不上檯面下的不安浪潮。更多大老必須好好面對這個現實：如果他們現在不站出來發聲，川普就會獲勝。此刻的美國顯然需要政治革新。為此，民主黨人必須呼籲改變。現在還不遲。
民主黨應見不賢而內自省
民主黨主張，川普不適合當總統。他們是對的。但辯論結果與後續發展，都證明拜登也不適任。首先，因為他心智衰退。拜登在短時間、預先擬稿的公開行程中，依然可展現活力，但要經營一個超級大國，不能靠提詞機，也不能因某個晚上恰好狀況不佳就暫時擱置國際危機。在談論聯邦醫療保險時，連一句話都無法好好說完的人，值得美國人把啟動核武的工作託付給他嗎？
能力衰退不是拜登的錯，但堅稱自己還可以勝任世界上最艱難工作，就是他的不對了。拜登聲稱這次選舉是對與錯之間的較量，但事實是他本人的參選現在就建立在謊言之上。
民主黨人訕笑共和黨面對川普時的怯懦不無道理，有太多共和黨人選擇複誦川普的謊言，也缺乏公然反對川普濫權的道德勇氣。由於認定自己可以撐得比川普更久，或是期待其他人為了驅逐川普犧牲小我，讓共和黨議員把自身的野心置於國家之前。
民主黨應該見不賢而內自省，就從拜登開始。他堅稱自己在辯論中失敗是因為走訪全球太過疲憊，彷彿要證明他還很有活力。支持者認為這可怕的90分鐘不應掩蓋過去3年半的成績，但重點應該是，那90分鐘是否預示接下來4年的情況？
重複這些絕望論點或等待別人先發言的資深民主黨人，可能認為他們是出於忠誠，但這是忠於國家？還是忠於自己的職涯？
愈頑固，愈破壞民眾信任
民主黨人或許會說這些技巧只是政治手段。他們說要拯救美國民主免受川普侵害，為了這個光榮的目標，才會採取骯髒手段。這種辯護對美國沒有任何好處。
靠著妖魔化對手來掩蓋自己的缺陷，是美國政界長久以來的慣用手法，但用川普作為「獨裁者」的威脅來抵消拜登明顯的缺陷，根本是勒索。
頑固老頭把重要工作交給幕僚的形象愈是深刻，拜登破壞美國人對政府體制信任程度就愈深。在國際上代表美國的拜登展現衰老形象，讓中國和俄羅斯竊喜，卻讓美國的盟友感到沮喪。
拜登應該退選。如此一來，這場選舉可能會刷新政治體制。民主的特點在於選民可以選擇領導者，但拜登和川普要求選民在庸碌無能與不可理喻之間二選一。美國人民值得更好的選擇。
《經濟學人》早在2022年就曾表示，拜登不應該尋求連任，因為他太老了。新的候選人在民主黨代表大會後只有十多週的時間投入競選活動，這樣的候選人或許無法贏得選戰，但即便如此，拜登的自我犧牲仍有助於重建美國政治。
新人選獲勝機率可能比拜登高
事實上，新的候選人獲勝機率並不低，而且會比拜登來得高。即使候選人是相對不受歡迎的副總統賀錦麗也不例外。新的人選會具備治理美國的能力，而且除了賀錦麗，川普針對拜登提出的幾個強大論點都不再適用：通膨、移民、導致川普被起訴的「獵巫行動」。
美國的重生現在就應該開始，而最好的方法就是選擇可以擊敗川普的新候選人。
（本文由《經濟學人》獨家授權轉載／雜誌原標題為：為了美國好，拜登必須退選／責任編輯：王儷華）
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