6月27日美國總統辯論會後，拜登差強人意的表現引發了外界對於他是否應該繼續參選的質疑。不過，在隨後的幾天裡，競選團隊努力搶救拜登，並暫時取得了一些成效。
拜登的幕僚在檯面下努力平息捐款人對於自己的錢會不會放水流的擔憂，以及那些擔心自身政治生涯的小雞候選人（down-ballot）的焦慮。檯面上，幕僚則為拜登的表現找了許多解釋：只是感冒、喉嚨痛、單一次糟糕的夜晚、年長的瞬間。嗯，好，90分鐘的年長瞬間，你們難道沒有意識到川普威脅著民主的存亡嗎？
辯論會隔日是拜登競選期間最脆弱的一天。數小時內，幾個主要的美國中左翼媒體紛紛跳出來呼籲拜登放棄連任。《大西洋月刊》至少六名專欄作家撰文懇求總統退位。知名外交政策專欄作家佛里曼（Thomas Friedman）寫到，他看辯論「看到哭」，因為這是「記憶中最令人心碎的美國選舉時刻」。《紐約時報》（New York Times）編輯群晚間也共同發表類似觀點。
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