愛吃壽司的人有福了。
最近發表在《營養素（ Nutrients）》的研究發現，沾壽司的山葵（Wasabi）裡有一個生物活性化合物 6-MSITC，不只可以抗氧化、抗發炎，也可以增強短期和長期記憶。
日本東北大學召集72位60～80歲健康的受試者，分成兩組，一組吃超過100毫克的山葵萃取物，另一組則吃零山葵的安慰劑，每天吃的那組人經過3個月後，語言能力、注意力以及解決簡單任務的能力都提升，這組人都提升了短期記憶和長期記憶。
該研究第一作者野內類告訴美國《CBS》，過去山葵一些動物研究雖然已經發現有健康益處，但結果還是出乎預期，在長期記憶平均得分高了18％，整體而言在記憶各個項目也比安慰組高出14％。研究人員指出，和安慰組相比，食用山葵組表現出更好的情節記憶（Episodic memory）能力，如聯想面孔和名字的能力，這通常是老年人會遇到的記憶問題。
美國營養飲食學會發言人普雷斯特（Melissa Prest）對《預防雜誌》解釋，山葵之所以能改善記憶的理論是，因為山葵中的生物活性化合物既可以抗氧化又能抗發炎，這兩種特性的結合剛好可以降低大腦的損傷和發炎，保護大腦有更好的神經傳導，因此增進記憶力。
但值得注意的是，此研究雖然發現山葵能改善記憶，但不知道是否同樣能提升其他如執行、計劃能力等認知功能，以及此研究對象記憶力正常，不知是否也適用於記憶力喪失的人。「應該提醒的是，這研究是一個小型研究，而且不確定結果是否適用所有人，」普雷斯特再次對《預防雜誌》強調。野內類團隊即將對失智患者或更年輕族群進行研究。
如果你想在三餐中，多吃山葵，首先你要確保吃到的是真山葵。
有趣的是，我們平常沾的哇沙米應該都不是真正的山葵。
因為山葵的種植條件嚴苛，喜歡在冬暖夏涼的山地，水溫、土質含水量都有要求，因此真正的山葵價格非常昂貴，通常出現在高級日本料理店，由師傅現磨給客人。
農業部官網指出，市售的「山葵」大部分都是使用辣根（Armoracia rusticana）加上綠色食用色素、澱粉製成，通常有糊狀和粉狀。辣根和蘿蔔一樣，屬於十字花科，也有刺激鼻竇的辛辣味。不過也有例外，部分日本生產的糊狀山葵醬，若在包裝上特別標明「使用真正山葵」則含有50％山葵，標示「加入真正山葵」則山葵含量在50%以下。
但塗抹在熱狗上的芥末醬（Mustard）則是由芥菜的種子磨製而成，和山葵毫無關係。
總而言之，山葵是具有改善記憶力的抗發炎食物，在增進記憶力的工具箱裡，又多了一項。只不過，其實類似效果的工具還有很多。
《終結阿茲海默症》作者布萊迪森（Dale Bredesen）向《預防雜誌》解釋，以蔬食為主的地中海飲食或麥得飲食（Mind Diet），充足的運動、良好的睡眠和壓力管理，都對大腦有益。
如果想把健腦食物加進每日菜單，除了山葵外，還有堅果、豆類、綠色蔬菜、酪梨、番茄、藍莓，以及70％以上的黑巧克力等。
（責任編輯：呂冠璇）
