AI＋缺工時代，藍領好日子來了！

勞動人口的成長幅度創史上最低紀錄，並可能在2030年以前開始下滑。勞動力市場因此變得更加緊縮。富裕國家的失業率不到5%，處於歷史低點。經濟發展暨合作組織（OECD）過半成員國的就業率接近歷史峰值。

隨著人口減少，勞動力缺口可能會大到難靠移民填補。

與此同時，數位化改變了當今勞動市場中的受益者。

20世紀末資訊革命，大幅增加對聰明且具備運算能力大學畢業生的需求。從華爾街到沃爾瑪，企業紛紛聘用這些明日之星來改變公司的經營方式，包括利用電子郵件和電子表單在內的新工具。

然而，到了2010年代中期，這場革命已經成熟，大學畢業生的薪資優勢開始縮小。

2015年，有大學學位以上的受雇者薪資，平均比高中畢業生高出三分之二；四年後，這個差距縮小到二分之一。一項估算顯示，1980年代出生的美國白人，因為大學畢業而獲得的薪資優勢大不如前。

生成式人工智慧看起來會加強這種平等化趨勢。

初期研究顯示，AI機器人可以提升低效能員工的生產力，幫助落後者趕上先鋒部隊。此外，在機器人技術成熟之前，AI可能會增加只有人類才能完成任務的價值，例如勞力活或是提供情感支持。

兩威脅，黃金時代不堪一擊

藍領的黃金時代才剛開始，但可能不堪一擊。

第一個風險是，經濟衰退造成勞工需求冷卻。景氣轉壞的時候，低收入者往往受傷最重。

另一個威脅則是被政府扼殺。拜登的產業政策近期上路，充裕的工作機會和節節攀升的薪資，使得用納稅人的錢來促進製造業工作，顯得很浪費。保護和救濟可能使經濟生產力下滑且僵化，損害所有人的利益。

資本主義對不起勞工的觀點極為普遍，讓人們在民意調查中總是會表達對經濟的不滿。即使他們繼續大手大腳地消費，並從低失業率中受益，不滿依舊。

這樣的觀點，影響民眾對開放移民和低成本製造商的看法，也使他們期待政府發放更多補助金並提高關稅。

然而，藍領市場的蓬勃發展顯示，政府想讓勞工過好生活並不需要束縛市場，增加經濟規模才是實現全體繁榮的最佳途徑。如果太過強調分配，恐怕會提前結束黃金時代。

（《經濟學人》獨家授權轉載／雜誌原標題：缺工時代，藍領好日子來了／責任編輯：吳廷勻）