去年，美國國會懷著雄心壯志通過了「晶片法案」，斥資390億美元補助建設半導體產業，為了減低對國際的依賴——尤其考量多變的台海局勢。
許多製造商已經動起來，在美國各地擴張。根據美國半導體產業協會，在《晶片法案》出台後，已經有50多個新設施，企業已經承諾投資超過2,100億美元。
然而，這些投資不幸遇到美國多年來最緊縮的勞動市場，而半導體業的缺工問題又比其他產業更為嚴峻。
根據美國智庫戰略與國際研究中心，這是因為美國現在才急起直追半導體製造，人們普遍對該產業的認識不足，進入相關科系的學生也太少，因此就算美國半導體產業的平均年薪為15萬美元，遠高於所有製造業的平均薪資6萬5千美元，還是很難找到人才。
半導體企業高管表示，從造工廠的建築工人、操作設備的技術人員，和設計晶片的工程師，招募難度都很高。
具體的缺工規模為何？德勤的一份報告顯示，未來幾年美國半導體業可能面臨約7萬至9萬名人力短缺；麥肯錫預計，到2030年，美國半導體業將缺30萬名工程師和9萬名技術人員。
半導體製造商們一直努力招募更多員工，但它們不得不與大型科技公司競爭工程師人才。
紐約專注科技、工程的學府「羅徹斯特理工學院」微電子工程系主任赫希曼（Karl Hirschman）告訴《紐約時報》，雖然系上的工程學位培育學生進入半導體產業的能力，但學生們更關注、也更受Google和facebook等軟體或網路科技公司吸引。換言之，如果有矽谷科技公司的Offer，就不會考慮進半導體業。
赫希曼感嘆，學校開了一門為半導體相關職涯奠定基礎的微電子學程，但目前收到的學生「離招生名額還差得很遠，」每年僅招得到20人，而機械工程學程則可以收到超過200名學生。
半導體產業分析師帕特爾（Dylan Patel）也直言，「成為晶片架構師、製程整合工程師或電路板設計師，並不是大多數美國兒童和年輕人渴望擁有的職業，」「它就是不性感。」
直覺的解方不難想像：世界各地，尤其是台灣，不乏半導體業的頂尖人才，也有來自各國的留學生在美國讀高階工程專業，如果開放移工與移民，可輕鬆緩解缺工問題。但令企業頭痛的是，移民在華盛頓仍然是一個備受爭議的話題，即使現在有一些高技術移民改革聲浪，還是很少人對變革持樂觀態度。
砸錢訓練本國人
既然難以指望外力，一些半導體企業開始將重心放在培訓計畫上。
斥資200億美元在亞利桑那州新建兩家晶片工廠的英特爾，已投資數百萬美元與社區學院和大學建立合作夥伴關係，以培訓技術人員，並擴大相關課程。
英特爾實驗室大學研究合作主任湯普森（Gabriela Cruz Thompson）表示，公司預計在未來5-10年內開出6,700個職缺，其中大約七成將提供給擁有兩年制學位或證書的技術人員。
另一家晶片大廠美光，已經砸下1,000億美元準備在紐約打造巨大的晶片工廠，它也規劃了新的「未來人才計畫」，包括培訓退伍軍人，和啟發中學生更了解產業的「晶片營」等方案。
教育界也展開各式擴增計畫，試圖吸引更多學生進入半導體業。
像是亞利桑那州的馬里科帕縣，3所社區大學和英特爾合作開出「快速入門學程」，讓學生能在短短10天就成為入門級技術人員。在課程中，學生們會學到晶片製作的基礎知識、練習使用工具，並試穿技術人員的防護衣。自去年7月開課以來，已經有680名學生申請了這個學程。
在奧勒岡州，希爾斯伯勒學區也啟動為期兩年的「先進製程學徒計畫」。它讓16-18歲的學生到半導體公司的工廠工作，並獲得學分。目前共有5名學生參加。
在大學方面，普渡大學去年啟動了半導體學位；紐約州立大學，也提供半導體專業學位和培訓；雪城大學亦開出類似的課程，並計畫在未來3-5年內將招生人數翻倍。
除了培訓，還要提升工作滿意度
英特爾的湯普森表示，在英特爾啟動與大學的合作後，她雖然有點信心應該能找到更多人才填補職缺，「但我能百分百確定嗎？不能。」她坦言，「可用且有才華」的技術人員數量可能一直會是個難題。
聯邦政府支持企業與大學的這些努力，並強調晶片法案中的資金可以用來補助人才培育。不過，要獲得政府補貼，製造商必須向美國商務部提交申請，說明如何招募和留住員工，且申請超過1.5億美元的企業還必須提供員工兒童保育服務。
「我們不認為一家公司只是在網路上發布一堆職缺，就可以期待合適的員工出現，」商務部長的資深顧問加拉格爾（Kevin Gallagher）說。
但年輕勞動力在意的，可能不只這些。
美國網路論壇Reddit關於「美國人想到半導體業工作嗎？」的討論串顯示，「像台積電這樣的亞洲公司有著苛刻的工作文化，它們將不得不與輕鬆的軟體工作競爭，」「舒適的辦公室工作，還是穿著兔子裝（無塵衣）工作，我認為大多數應屆畢業生會選擇前者，」「半導體業的工作就是辛苦，工廠熱、問題複雜、壓力大。」
（資料來源：CSIS, Deloitte, McKinsey, NYT, Semianalysis.com, MIT）
