先是在高空連環爆炸,乘客名單包含瓦格納首領普里格津(Yevgeny Prigozhin)的飛機由高空下墜,機身與機翼在空中分離,墜落處相差約1.6公里。
失事前,飛機運作如常,突然歷經 30秒的上下顛簸,便由海拔兩萬8000英呎驟降,最終墜地。
聯合航空退役機師阿米爾(Ross Aimer)說,影片畫面顯示飛機周圍出現煙霧,原因「最可能是遭地面飛彈擊中」。
目前擔任航空諮詢專家(Aero Consulting Experts)執行長的阿米爾繼續說,「接著飛機起火,開始像螺旋下降,在我看來,是飛行器外部遭受巨大外力,因此出現四分五裂的狀況,最終墜地爆炸。」
「它也許是被射下來的」,阿米爾說。
美國匿名情報官員則認為,墜機應該不是地對空飛彈所致,而是飛機上被放了爆裂物,或是飛機被動了手腳。