西北大學匯總了6個前瞻性研究的數據，分析了接近3萬名美國成人的飲食資料，追蹤長達17年後發現，每天飲食中攝取超過300毫克的膽固醇，包含蛋、紅肉等，將升高3.2％心臟病與4.4％的早死風險。一顆大的蛋膽固醇約有185毫克，研究也發現，每天吃半顆蛋或每週吃超過3顆蛋，也會升高1.1％心血管疾病與1.9％早死風險。
但讓人困惑的是，2015年美國衛生與公共服務部與農業部才更新飲食指南，顛覆傳統拿掉膽固醇的上限，不再警告人們少吃蛋，因為諮詢專家認為，健康成年人血液中的膽固醇7～8成是人體自行製造的，只有兩、三成來自食物。
一下說東、一下說西？蛋到底能不能吃？
研究結果不一致的可能理由是，過去的研究結果並沒有將雞蛋攝取與不健康行為如抽菸、不活動、吃得不健康等連結，加上高膽固醇就在動物性蛋白質裡。「而這個研究將這些因素做整合評估，」此研究的共同作者張維特（Victor Zhong）對CNN說。
而這個研究的許多面向比其他報告更具說服力的是，作者將每個獨立的受試者的獨立資料嚴格分類，而不像之前的研究是綜合統合分析，這研究有能力紀錄每個人的飲食和從蛋而來的膽固醇的影響，以及其他所有含膽固醇的食物。
科羅拉多州醫學院厄柯（Robert H. Eckel）也對CNN表示，這主題對醫生、病人、大眾都非常重要，「因為蛋和（心血管疾病有關的）膽固醇，雖然辯論多年，近來被認為關連性不高，然而和之前發表的研究相比，這個新研究更整合，以及更足夠、更有力的資料證明，蛋和整體的膽固醇仍然是心血管疾病的重大危險因子，會升高如中風、心血管疾病的風險，也會增高整體的死亡率。」
此研究的共同作者張維特也幾乎做同樣結論，「這些研究結果應該被考慮更新飲食指南」。
不過，也有人認為關於蛋的底線並不清楚。英國心臟協會資深營養師泰勒（Victoria Taylor）認為，這研究只是顯示關連性，而非因果，需要更多研究證明其中關連。而且，每天吃半顆蛋或一週吃3顆蛋是會增加心臟病、中風和其他心血管疾病相關風險，但只有1.1％、早死風險也只有1.9％。
也有人認為，這些食物和膽固醇的關連性，應該從一個人的整體飲食來考量。例如，早餐吃培根、香腸對增加膽固醇的風險更大，只評價蛋太簡單。紐約大學營養與食品研究教授耐斯特（Marion Nestle）對Web MD說，其中的關連還是「節制」，這研究是否有臨床上的意義？「很難說」。
即使資訊混雜，營養學者並不認為你應該在日常飲食放棄吃蛋。
這個研究的主要作者西北大學流行病學副教授雅倫（Norrina B. Allen）對《紐約時報》說：「這個研究雖然發現蛋、膽固醇、心血管疾病的一致性關連，但蛋依舊有優點，它含有胺基酸、礦物質等，為了健康飲食你必須降低蛋的攝取量，但我們不認為你不該吃任何蛋，不吃蛋不是正確的訊息。」
雞蛋依舊是一個營養的食物，即使這個研究關注我們所吃的量，蛋怎麼被烹調、怎麼被搭配同樣重要，「吃得健康這件事全關乎均衡，」泰勒說。
關於作者 黃惠如
曾任康健雜誌總編輯，並獲國內外多項新聞獎項，如亞洲新聞卓越獎（SOPA）吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等。著有《當爸媽變成小孩》、《魔法健康飲食》、《別讓身體比你老》、《代謝好加倍瘦》等；譯有《超健康法》、《怎樣防治高血壓》。2017年赴印度瑞詩凱詩取得200小時瑜伽老師證照（200-hour Yoga Teacher Training）。
