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印太一詞最先由日本提出，目的是量身定做出一套說法，讓美國聯合其他3個海洋民主政體日本、澳洲和印度，遏制日益武斷的中國。
儘管「自由開放印太區」定義模糊，川普還是在APEC演說中多次提及。他說，「整個印太區的人們都在等待公平的貿易，但這並沒有發生。」
川普也提倡一個「印太夢」，其中各方都遵守規範，「不再有欺騙和經濟侵略」。他說，那些日子該過去了，不該再有竊取智慧財產權這樣的事。
根據川普政府官員的說法，川普屢屢「兜售」印太概念，是想展現川普政府在亞洲承諾，特別是希望在川普訪亞洲的這12天裡，平息外界說他無法克制北韓的說法。（延伸閱讀：川普來了！主軸不明亞洲行，該觀察的4件事）
但在許多專家眼裡，「自由開放印太區」依然無法讓人埋單。
