美國經濟看來正深深陷入長期萎靡的狀態，以及頂層一％與底層九九％之間愈來愈大的鴻溝，不只是分配結果不平等，機會也不平等。這些問題是一件事的兩個面向：在不平等程度升至自大蕭條前以來的最高水準之際，短期內經濟將很難強健復甦，而以努力工作換取美好生活的夢正緩慢地幻滅。
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不平等加劇與復甦乏力緊密相關，但政界議論相關問題時，往往把它們當作兩個獨立的現象。不平等扼殺、阻礙和抑制經濟成長。我們理應知道有些事情出現可怕的錯誤。但四十年來不平等不斷擴大，而且出現大蕭條以來最嚴重的衰退之後，我們仍然無所作為。
中產階級弱化，撐不起消費內需
有四大原因使不平等扼殺復甦。最直接的原因是中產階級太弱，撐不起向來推動美國經濟成長的消費支出。中產階級家庭最可能把所得花掉而不是存起來，某個意義上是真正的就業創造者。
第二，中產階級自一九七○年代以來逐漸空洞化，這趨勢只有在一九九○年代曾短暫中斷。他們無法藉由投資自己和下一代的教育，以及藉由創業和改進既有業務來投資在自己的前途上。
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