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馬雲能擁有今日的地位,是因為他看見了科技和市場契機的交會點。網路崛起之際,中國也正在準備加入世貿組織;一如中國科技產業專家克拉克(Duncan Clark)在新書《Alibaba: The House That Jack Ma Built》中所言,馬雲站上了中國新興消費主義與創業精神的交會口。
馬雲在90年代中期造訪西雅圖,第一次有機會使用網路。有人告訴他,網路上什麼都找得到;他透過搜尋找到了各種各樣的啤酒,但就是沒有中國啤酒,彷如他的國家仍舊活在黑暗時代。這正是他創業的靈感來源。
馬雲相信,經濟自由化之後,數億中國人也會想要其他地方享有的商品和服務,但中國的連鎖零售業完全比不上美國,也就是說,電子商務很快就會成為強大的力量。事實也證明馬雲是對的。
此外,中國亦擁有強大的創業狂熱祟拜。過去20年裡,中國都會區的新工作淨增額,幾乎全都來自私人企業,總經濟產出也可能有多達2/3來自私人企業。每年中國都會產生數百萬新創業家,而且他們全都將馬雲視作偶像。
阿里巴巴如何戰勝Yahoo、eBay等對手?答案在於最強大的狂熱團體──以馬雲為首的武俠英雄團隊。阿里巴巴的杭州總部處處可見金庸的影子,員工也會以武俠小說人物為匿稱,並在內部溝通中使用這些名字。
馬雲信奉的並不是宗教或共產主義,而是某種具有含括性的資本主義。他與其他中國大型網路企業創辦人不同,一開始就將股份分配給員工;也因為如此,與其他網路大亨相較,他的持股比例比較低。西方科技企業創辦人希望能保留穩固掌握權,馬雲則是在阿里巴巴上市之前就建立合夥關係,與同事共享掌控權。
此外,馬雲也不相信企業存在的唯一目的就是獲利。他設立了慈善基金,但也利用阿里巴巴帶動社會變革,例如銷售低廉的水質測試儀器,並鼓勵使用者上傳結果進行大數據分析等。由馬雲的雄心來看,始於20世紀最後一年的阿里巴巴,或許真能如馬雲所望、持續發展「至少102年」,在22世紀留下足跡。(黃維德編譯)
©The Economist Newspaper Limited 2015
經濟學人英文原文
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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