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中國過去並沒有忽略中亞，只是以其它地區優先。由於金融風暴讓美俄兩國財政出現困難，中國便向中亞伸出援手。例如，去年7月中國同意借款40億美元給土庫曼，是30年協議的一部分，此協議最終將為中國帶來每年400億立方的天然氣。中亞相當歡迎中國的資金，因為向中國借款不必面臨西方的政治壓力。
去年12月，長達1833公里的天然氣輸送管正式啟用，輸送管自土庫曼行經烏茲別克和哈薩克，終點為新疆。對中國來說，這是確保能源供應的努力之一；對土庫曼來說，這是俄國需求減少倚賴的契機。
俄國國內對此事看法分歧，哈薩克對中國看法也正如此。去年，哈薩克宣布中國希望租用100萬公頃的農地，引發哈薩克愛國主義者示威，反對中國勢力入侵。去年7月，中國鎮壓新疆，也引發哈薩克人的不滿。政治分析家Dossym Satpayev指出，許多示威者認為中國人口眾多，移民遲早會進入哈薩克等地，如果是由俄國提出租借要求，反應就不會如此強烈。
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