中國經濟就快要超越美國，拿下全球第一了嗎？最新的統計數據，肯定讓美國人鬆一口氣，因為中國的經濟規模竟然比原有的估計，少了四○％。
卡內基國際和平基金會經濟學家蓋保德（Albert Keidel）最近在《金融時報》寫了一篇文章，引用亞洲開發銀行（ＡＤＢ）的新數據指出，中國的ＧＤＰ其實只有以往估計的六成。
差別這麼大的原因，不是中國政府灌水，而是ＩＭＦ和世界銀行等國際組織都喜歡以購買力平價（ＰＰＰ）來衡量一國的產出，世銀因此將中國列為全球第二大經濟體，去年ＧＤＰ高達十兆美元，而且在這種速度下，二○一○年就會超越美國。
全球經濟沒外界想的那麼快
問題是，許多經濟學家採用了世銀的數據，卻不曉得這種推估，其實建立在許多臆測上，因為世銀過去從來也沒把中國列入它每年的國際物價調查，全靠一份八○年代的物價研究，自行推估中國的價格變化。
幸好，在十二月中旬即將出版的最新物價報告中，世銀首度將中國列入統計，初步結果顯示，中國以往的ＧＤＰ被遠遠高估。不過，就算真的縮水四成，以ＰＰＰ計算的中國ＧＤＰ即使從十兆砍成六兆美元，它還是全球第二，但卻得再努力個十幾年，才有辦法擠下美國做老大。
但對全世界來說，這種修正也算一種警告──代表這幾年全球經濟的成長速度，其實並沒有外界想像的那麼快。以ＩＭＦ的估算為例，過去五年來，全球經濟平均年成長率高達五％，是七○年代以來最強勁的成長。一旦讓中國（還有印度）縮水四成，全球成長率將下修到四．五％。
凱因斯說過，「粗略的正確，好過精確的錯誤。」衡量購買力，並不容易，所以有些學者喜歡採用市場匯率來比較各國經濟規模。事實上，按照購買力平價算出的數據也許不完美，卻比市場匯率更能反映出，開發中國家佔全球經濟比重正在上升的事實。
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