「受到這波疫情影響，客戶出手普遍愈來愈猶豫。我看這幾個月的業績肯定無法達標……」即便整張臉已被口罩遮住一大半，依然可感受到阿桂欲言又止的愁苦。
「沒達標的後果會怎樣？」為了能具體討論下去，我明知答案不可能好聽，還是得不上道地巧聲提問。
「那，我的飯碗就保不住啦！唉，其實去年底就被主管約談過一次……」講著講著，阿桂聲音又愈來愈小。
為此已經一陣子睡不好的阿桂，近來做什麼事都提不起勁。拗不過家人的聲聲催逼，勉為其難來趟身心科「交差了事」。
「哇！敢問今年貴庚？」我意識到阿桂背負工作壓力已好一段時日，有必要進一步評估他身心惡化的可能。
「我喔，四十七了。」語畢，空氣中頓時漫著「時不我與」的凝重。（看更多：被傳簡訊「分手」 疫情期間失業有多慘？）
人生谷底再摔跤 問題在硬撐
在邁入人生成熟高峰，準備要大展身手的時刻碰上失業，想當然十分難受，但很多人尚未認知到「摔這一跤」所潛藏的連鎖巨壓。
姑不論扛起工作與家計的擔子有多重，光是年紀到了一定歲數，就不得不面對身心能力明顯走下坡的殘酷事實。歐美日都有研究發表指出：儘管國情不同，但人們一生的快樂卻都同樣呈現「U」型弧度。心情最低落的谷底，全都落在四十多歲到六十歲間。（看更多：無薪假人數破1.5萬人 如何預防失業引爆憂鬱潮？）
多年臨床實務經驗，讓我歸結出中年突逢重大挫折時，會產生的惡化三部曲：
- 壓力事件的長時間累積。
- 出現睡不好等一系列的身心症狀。
- 對自己人生全方位地質疑，進而引爆一場重大疾病（抑鬱、心血管、長腫瘤…等），甚至拖垮全家。
健康心理學的研究更指出：
導致第三部曲的元兇，固然與中年失業等壓力事件有關，但之所以會成為壓垮身心的關鍵因素，往往是因為當事人抱持「非得硬撐不可」的心態。
只是，不搞到這麼嚴重，又怎會停下腳步重新盤點呢？
人生下半場 調整的時候到了
近期大環境驟然巨變，讓類似阿桂的個案迅速增加。畢竟人生還有好多規劃中的夢想還未完成，於是乍聞無情鬧鐘催「夢」醒時，心中全是滿滿的不甘願。
不過當身體機能逐漸下降，一旦碰上人生重大變故（婚變、失業、親人過世……），身心復原力與面對新挑戰的學習衝勁也肯定不若過往。此時真的有必要靜下心來沉澱思索一番：這些「訊號」其實都隱隱指往同一個方向：是該調整面對人生下半場的運作方式了！
襁褓時的最佳生存之道是脆弱和依賴，這階段能有堅強長輩當靠山的話，順利長大的機會就大大加增。
邁向成年的最大禮讚則是獨立與自主，憑藉這些力量，才有跨入成人世界的通行證，進而在競爭中殺出一條血路，搏得自我成就的勳章。
中年之後呢？即便一生都沒碰上失業，還是有退休之日等在後頭啊！
別因眼前絕境 忽視過往的勝利
「你熱愛業務這份工作嗎？」在充滿感嘆的晤談尾聲，我刻意問了阿桂這麼一句。
「唉，不算討厭啦，嗯，只是熱情早被磨光了。」阿桂眼神有些黯淡地說。
「所以即便能維持這樣工作下去，會不會有點遺憾？」殷切望著阿桂眼睛問。
「餬口飯罷了！不然咧？」阿桂邊說邊調整著口罩，但仍難掩有點想哭的音調。
「我不認為飯碗不保會是你人生的死胡同，畢竟你在這行打滾了二十多年，也許該讓你想起，這在業務界來說有多不容易！」只看眼前絕境，忘了自己是如何一路撐過來的，是中年挫敗者最常見的思考盲點。
阿桂楞了一會，沒接話。
「你的腦袋打了結，有必要再來討論幾次。」沒給阿桂商量的餘地。「並請回去整理一下，有關你從事業務這行二十多年來所經歷的重大勝仗與悽慘敗績。這是第一項作業。」
「還要再來？還有回家作業？」阿桂語氣有些驚訝，但顯然沒拒絕之意。
「另外請在這一週內與一至兩位久未聯絡的伙伴相約，除了交換彼此好一陣子的近況外，還得探探他們對市場的看法。下次晤談時再聽你說。」
「這、那……我找誰好啊？」看似接不上話的阿桂，腦筋恢復思考中。
「你燃燒青春換來的，並不只有老與病。包括那些曾經走過的高低起伏，還有看清值得合作的資源與必須避開的地雷，全是你本事所在，這是絕對不能忘的！待會離開前，務必記得預約下次時間。」同為半百俱樂部的心理師，帶點鐵口直斷的自信說著。（看更多：54歲離婚、失業「一無所有」，60歲賣二手貨賺150億）
心理師的專業筆記
如果近期也受大環境衝擊，跟阿桂有著類似處境者，不妨試著盤點半生得失所帶來的各種養分。最基本作法如下：
- 找到一方安靜空間，泡點讓自己舒心的飲品，翻開記事本，劃條時光線，逐一標上年份。若憶起某年曾經歷哪些事件就馬上註記，然後讓思緒隨興飄動，腦袋浮現什麼，就寫下什麼。
- 當練習到一個程度，即便日常居家，也會突然閃過一些有的沒的，可以的話，也請儘快記至本子中。
- 務必試著邀約過往老友出來聚聚，最好每週能安排一至二位，除了話家常近況，更可聊聊對人生下半場的一些想法。最少可讓思緒不再原地打轉而一直悶煩，遑論若相談合拍，生命契機說不定就這麼冒出。
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關於作者 柯書林
筆名舒霖，出生北投，天性多感。長年投入臨床心理專業服務同時，也練習用心關照自己。著有《心理師的眼睛》《心理師的單行道》（爾雅），與《小心肝變大暴龍》（三采）。
