熬過川普砍預算、挺住馬斯克質疑　NED會長：美式民主在混亂中修正

到現在為止，我在美國國會作證時數大概長達6小時。團隊幾乎每天都會有人在國會山莊簡報、接受監督、回答問題。

我認為這有時候是個艱難的過程，但這是一個健康的過程，讓我們不會把這一切視為理所當然。

我們所做的一切都是為了服務美國人民，而我們也必須更加公開、更加透明地說明這件事為什麼有效、為什麼支持自由符合美國的利益，因為這正是我們使命的一部份。

我們的經費完全由美國國會撥款，年復一年，我們都贏得跨黨派支持，維持全額經費，因此能夠以最大量能運作。目前我們支持全世界大約90個國家、超過1500個計劃。

正因如此，我們有義務說明：為什麼美國人民要拿辛苦賺來的納稅錢，去支持其他國家的自由與民主？這是一個嚴肅的問題，我們必須要回答這如何符合美國利益，美國價值觀與國家利益如何結合？

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我相信，如果我們支持自由，最終會符合美國的利益，因為我們身為一個國家所擔憂的一切，如衝突、疾病、非法移民，這些往往都源自不自由的社會。

同時，我們支持的每一個對象，都是主動尋求我們的協助，這不是美國人跑去別國告訴別人該怎麼做、把我們的觀點強加在別人的社會上，或是要求他們建立「美式民主」。

問：「美式民主」也是許多人擔心美國會「主導」他人的理由，同時，自由之家報告指出，我們也看到美國國內的自由正在受到限縮。你怎麼回應這種對NED正當性的質疑？

答：如果任何人以為民主是由上而下地強加的，民主就不會成功、更不會永續。基金會在做的事正好相反，我們由下而上長期投資基層，讓民主根植於他們自己的社群、自己的語言、自己的信仰之中。

這象徵著250年來，美國持續追求《獨立宣言》所揭示的理想與抱負。

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自由的力量，展現為一種自我修正的機制，美國人民自己要求自己負責。

我們自身的政治實驗、歷史中的缺失，是由美國人自己記錄下來的，由美國人自己出來抗議，這些故事是由美國人自己講出來的，我們直面這些挑戰。

我們國內有很多激烈的辯論，關於我們在世界上的角色，關於現在憲法權利的本質等重大議題，你會看到一個高度動員的美國社會，這在外界看來可能非常混亂，抗議、選舉週期、司法程序，每天都在上演。

我在南卡羅來納州一座島上長大，在我小時候，如果你是黑人，你家附近的路是沒有鋪柏油的；如果你是白人，路才是鋪好的。而我親眼見證了我的社會、我的社區在過去幾十年間的轉變——這包括權利、言論、自由的提升。

美國現在確實面臨很多挑戰，而我們不逃避、我們會努力去解決它們。這正是為什麼美國的經濟能不斷創造新的力量，我們的政治體制會不斷更新、不斷被考驗。

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所以我認為，在這全球民主國家都遭遇挑戰的時代，我們其實站在同一陣線。

我們社會內建的自我修正機制，再對照海峽對岸的那個社會發生了什麼事——200名高階將領遭到整肅，外交部長憑空消失，企業領袖一個個不見蹤影，那裡沒有任何自我修正機制。

我們看不到中國自己拍出檢討自身缺失的紀錄片。我們也看不到俄羅斯總統普丁向那些最有創意的俄羅斯人學習，去了解俄烏戰爭中暴露出來的缺陷、俄羅斯體制的脆弱之處。

問：所以衝突其實是一種優勢，而不是弱點？

答：這確實是優勢，這意味著擁有犯錯的自由，但同時也有可以回應、修正錯誤的機制。

問：台灣珍視民主價值，但也擔心政治極化。你怎麼看待民主社會自身的挑戰？

答：我們與台灣合作建立支持民主自由的國際網絡，讓台灣成為其中的一員，幫忙台灣機構到東歐、烏克蘭，也把民主伙伴帶到台灣。中共用盡一切辦法要孤立台灣，所以我們正好要做完全相反的事，我們努力把台灣與世界連結起來。

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我認為台灣是非常了不起的自由民主案例。但這並不代表我們忽視任何民主社會都會面臨的挑戰，尤其是政治極化。

我們在全球各個民主國家都看到這樣的現象，資訊流通的方式以及社群媒體興起，助長了政治極化，影響政府與公民之間的關係。

但是昨晚我參加了一場國民黨與民進黨成員一起出席的晚宴，看到大家在一起，談論如何一起支持自由，建立起彼此的信任關係。

在華盛頓，外界看到的常常是很多噪音、很多政治口水戰，從外部看會覺得像是政治上的互相叫罵，像是非常危險的裂痕，但我每天有幸看到的，是民主黨人和共和黨人、企業領袖和勞工領袖，一起為國家真正重要的議題共同努力。

我認為這正是美國民主基金會對美國民主最好的貢獻之一，我們持續維繫這些空間，讓不同社群彼此連結，讓美國人民能團結一致，持續支持全世界那些追求自由的人。

（責任編輯：宋玟蒨）