在維持都市衛生與環境品質背後，清潔產業扮演著不可或缺的角色。尤其是在日本，隨著酒店、辦公大樓及大型購物商場增加，對清潔人力的需求也同步攀升。然而，這個產業長年面臨人手不足的困境，不少業者轉而仰賴高齡者與外籍工作者。
去年我碰到不少業者來諮詢，但最後卻嘆口氣，「不是我們不想要大量雇用外國人，是目前我們的主要員工，很難接受外國人呀！」
隨著日本社會高齡化，年長者在清潔產業中的比重不斷上升，特別是65歲以上的家庭主婦。
高齡員工為主要勞力
從社會背景來看，當代日本的高齡女性，年輕時通常完成學業後便進入家庭，長時間以照顧家庭和子女為主，即便曾經進入職場，從事的也多為事務性工作，並在結婚後辭職。
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