亞馬遜百萬機器人將超越人類員工　失業潮來了還能多聘25萬人？

這個宛如巨大掃地機器人的搬運工，能扛起貨架，在動輒數個足球場大的倉儲裡飛奔，幫亞馬遜員工省下大量走動時間，與耗費體力的工作。

Kiva機器人快速迭代，一站一站攻克原本難以自動化的任務。

當中最大的跳躍，就是在搬運機器人身上裝感測器與新晶片。此舉把機器人從格柵裡解放出來，就像裝上眼睛與皮膚，讓機器人從此看得到、感受得到，行動距離也延展到原本去不到的地方。譬如出貨前，就能將貨品搬運至卡車，定位精準。

從如掃地機器人的搬運任務開始，亞馬遜一段一段將倉儲任務自動化，造就了百萬的機器人大軍。（Amazon 提供）

AWS台灣總經理王定愷透露，這些技術實力的累積，讓亞馬遜機器人具備特殊能力，能在上千萬件貨物的倉庫中，行動自如地處理各式大小、材質、顏色不一的包裹。

甚至，連難以自動化的入倉程序，也由人工改為機器人來負責。

所以，供應商或賣家只需要把貨送到亞馬遜倉儲，接下來的程序，全由機器人代勞。

不要以為貨品上架很簡單，這對機器人是件難事。得靠機器人先學習辨識物品，再以正確的力道夾取，否則商品會被夾壞。

這就是「火神」機器手臂的職責。

只見裝上沒有牙齒的「鱷魚嘴」手臂，透過AI模型，幫助火神辨識來者為何物。再由配有力感測器的鱷魚嘴夾爪，依據不同種類的商品，施加正確的力道，將商品上架。

亞馬遜表示，目前75%商品的入庫，已經能夠靠「火神」完成。

亞馬遜能打造全球數一數二、同業望塵莫及的機器人軍團，除了靠集團內部機器人團隊的研發設計，更重要的是大力開放生態系，引進外部新創，加速創新及商用速度。

最指標的，就是已在亞馬遜倉庫內現身的人形機器人「Digit」。

過去一年，輝達執行長黃仁勳在全球帶起一波人形機器人熱潮。但2年前亞馬遜倉庫的生產線上，就已經部署了由美國新創Agility Robotics開發的人形機器人。

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設計哲學：實用比酷炫重要

這家出身美國俄勒岡州立大學動態機器人實驗室的新創，不只獲得亞馬遜工業創新基金的投資，連輝達也看中投資。

他們研發的人形機器人Digit，不會像中國的「宇樹」機器人那樣跳舞、後空翻，也不像「跑酷」在各種障礙物之間飛奔跳躍。

Digit是雙足機器人，移動速度不快，站起來更像「半蹲」。手部像哆啦A夢的拳頭，完全不是靈巧手。

不追求酷炫，是Agility Robotics創辦人赫斯特，經過客戶洗禮後的體悟。赫斯特專精於運動控制與機器人技術，創業之初原本想把開發出的機器人拿來送貨。

概念是讓機器人走出貨車，送貨到家門口。但他卻發現，光是要機器人在不同天候、光線、不可控的障礙物情境下，平安順利地把貨送到府，就是大挑戰。

與亞馬遜等物流業者合作多年，赫斯特接受《天下》越洋專訪時強調，現場實測，客戶最在意的不是機器人外觀酷不酷，而是安全性。

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「倉儲現場很凌亂、擁擠，環境會不斷改變。我們的人形機器人，不論尺寸或形狀都經過特殊設計，」赫斯特自豪地透露，Digit能在一般走道中行走，處理標準尺寸的物流箱，並且配合現有的貨架等設備，「倉庫內的基礎設施，不需要遷就機器人而改變。」

經過上百個客戶的實測和建議，Digit已經演進至第五代，赫斯特透露，明年第一款可以人機協作、通過相關認證的人形機器人就會問世。

Agility Robotics創辦人赫斯特認為，倉儲裡大量反覆性繁重工作，是人形機器人落地的重要場域。（謝寬攝）

「AI大腦」做出物流決策

不過，亞馬遜百萬機器人大軍能運作自如，背後依靠的是中央指揮系統──「AI大腦」。

這顆放在AWS雲端上的AI大腦，分分秒秒即時蒐集現場及後台的海量數據，精準分析、快速決判。特別使用在2個關鍵環節，第一是物流管理，第二是機器人派工。

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譬如，只要有使用者的網路瀏覽數據、購買歷程、季節性消費，甚至地區偏好，AI大腦就能數據分析，幫助亞馬遜做庫存決策。

另一方面，使用者下單後，AI大腦能迅速比對倉儲的備貨數據，選擇最佳出貨地點。目的就是要以最快速度把商品送到消費者手上。

決定從哪一座倉庫出貨了，AI大腦就驅動倉庫內的機器人，在上千萬件貨架間穿梭搬運貨品，就像在一座城市內的複雜道路上行駛。

亞馬遜把累積的大量數據，拋到AI模型裡反覆訓練，尋找不同條件下，最佳的路線與運送配置。

王定愷表示，以前都要靠人計算路徑，「這非常麻煩，」但現在機器人與AI計算最佳路徑的結果，「已經幫亞馬遜省下一成的時間。」

美國夜景基金公司的分析報告指出，亞馬遜不斷優化機器人、物流配置並導入AI，提高了當日送商品的比例，「不僅幫亞馬遜留住付費會員，也提升用戶體驗，已經成為亞馬遜的核心競爭優勢。」

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機器人員工衝擊就業市場？

不過，機器人大軍攻佔亞馬遜，也引發失業潮的焦慮。

身為美國第二大雇主，5年前每座亞馬遜營運據點，平均雇用1000位人力，現在則下降至700人。

《紐約時報》日前就披露，亞馬遜自動化團隊評估，自動化與機器人，能幫亞馬遜在2027年減少雇用16萬人，且未來幾年不需要再聘雇新人力，也能讓預估銷售量到1933年成長一倍，十分驚人。

亞馬遜則表示，已規劃在未來的消費旺季，多聘雇25萬人，並強調機器人的到來，幫助員工減少反覆性、繁重的工作任務，反而有更多元的職涯發展機會。

機器人大軍已經成為亞馬遜不可或缺的員工，更是AI時代實現快速成長的重要基石。

（雜誌原標題為：百萬機器人大軍上工，包裹處理產能飆22倍。責任編輯：黃韵庭）