牙技師小美（化名）看著牙醫師送來的資料，評估患者的口腔狀況，先以融蠟模擬牙齒形狀，仔細雕塑，接著再將陶瓷牙齒堆疊上去，一副漂亮的假牙就在她的巧手中誕生。
製作假牙需要高度專注力，一旦工作量太大，就會影響到睡眠，小美分享，「牙技師是接案工作，案量不一，有時候工作全部擠在一起，還會遇到醫師或病人要求太多，心很累，幾乎一定會失眠。」
加上近期市場動盪，小美的股票現值已經縮水三成。情緒受到影響的小美，時不時就會靠著褪黑激素入眠，「頭就會有點暈暈的，有點像喝醉的感覺，接著就緩緩進入夢鄉。」
根據世界睡眠協會（WSS）2023年期刊統計，在台灣，跟小美一樣飽受睡眠困擾約莫400萬人，其中有不少民眾都將褪黑激素視為入眠的好伙伴。
但台灣將褪黑激素列為處方藥物，民眾需要有醫師的處方箋才能取得，否則就需要在國外自行購買。在國內取得困難重重的褪黑激素，真的是隱藏版的失眠神藥嗎？
坊間買不到的失眠神藥？
在解答這個問題之前，需先區分清楚，褪黑激素藥物其實有兩種。一種為褪黑激素受體促效劑，用於治療失眠與憂鬱症，在各國都被視為處方藥物，須經由醫師開立；另外一種則是褪黑激素補充劑，在美國、加拿大等國為保健食品，也是民眾從國外自行購買使用的褪黑激素。
| 藥物 | 褪黑激素補充劑 | 褪黑激素受體促效劑 | |
|---|---|---|---|
| 作用 | 直接以口服方式補充褪黑激素，促進睡眠 | 作用於腦部的褪黑激素接收器，抑制視叉上核的神經活動，促進入眠 | |
| 效果 | 用於睡眠周期紊亂的失眠輔助治療 | 可用於治療憂鬱與睡眠 | |
| 核准狀況 | 台灣為處方藥物，但在部份國家被視為非處方藥或保健食品 | 台灣與大多數國家都視為處方藥物 | |
| 取得方式 | 自行或託人從國外購買回台使用 | 經醫師診斷後，開立處方後方可取得 | |
| 資料來源：食藥署、採訪整理 | |||
然而，這些坊間呷好鬥相報的褪黑激素補充劑，在醫師眼中並非仙丹，還有不少風險。
「世界大部份的失眠治療指引都沒有把褪黑激素放進去，因為沒有足夠的醫學證據證明褪黑激素能治療失眠，」台北醫學大學醫學院睡眠研究中心主任李信謙指出，只有在少數國家，褪黑激素才被視為保健用品，沒有醫師處方就能取得。
台灣睡眠醫學學會理事長莊立邦舉例說明，失眠有不同形態，例如入睡困難、睡到一半起床、比預計時間早起床、總是睡不飽等，需針對不同狀況對症下藥，如果要使用褪黑激素，比較適合調整時差、長期輪班等睡眠週期不穩定的情況，其他狀況服用的話，就可能作用就不大。
「目前仍缺乏長期服用褪黑激素的安全性研究，」莊立邦也提醒，褪黑激素還有頭痛、血壓降低等副作用，還會影響到抗凝血藥物的功效，就算要服用，最好先與醫師討論，尤其是懷孕或孩童等族群更需要提高警覺。
國外召回藥品，民眾知道嗎？
儘管褪黑激素的療效還有待商榷，但小美只要服用褪黑激素，就能快速感受到睡意，所以每當她丈夫到美國出差時，還是會請他順便帶幾罐回台灣。
在台灣被列管為藥物的褪黑激素，以「水貨」的方式平行輸入到台灣，也引發醫師的擔憂。
李信謙指出，台灣的褪黑激素補充劑都是由國外平行輸入，沒有經過台灣代理商進口，一旦原廠貨品出現問題，需要緊急召回時，台灣民眾恐怕都不會收到通知。
今年4月15日，加拿大衛生部就因為劑量標示錯誤，緊急召回藥廠Life Brand生產的褪黑激素；美國食品藥物管理局也曾於2021年召回褪黑激素軟糖產品，因為其中含有金屬材質，可能磨損使用者的腸胃道。
褪黑激素療效未定，一旦國外廠商出事，台灣民眾還可能渾然不知，吃著有問題的產品，「不鼓勵民眾使用從國外購回的褪黑激素，」李信謙直言。
那麼，面對睡眠品質問題，究竟要如何做，才能不靠褪黑激素等藥物輔助，就能一夜好眠？
「第一步還是要釐清睡眠的根本問題，不能鴕鳥心態，假裝問題不存在，」諮商心理師公會全國聯合會理事長蔡曉雯提醒，像是面對股災導致的失眠，民眾還是要決定長期持有或賣出停損，才能建立穩定情緒的基礎。
練習放鬆，正確好眠有門道
但當事件解決後，失眠問題依舊存在，就可能是習慣、心理或生理等長期因素導致，需要對症下藥才能解決失眠病灶。
例如睡前滑手機、攝取過多咖啡因導致的睡眠問題，只要民眾避免這些壞習慣，都能提升睡眠品質。同時也應打造良好的睡眠環境，讓環境避免過多的噪音干擾，並維持舒適的濕度、溫度與亮度。
「有時候失眠的人會想說時間到了就要躺床睡覺，睡不著反而讓民眾更焦慮，更睡不好，」莊立邦建議，如果遇到這種狀況，可以起床喝個牛奶、聽個音樂，等真的有睡意才去睡覺，然後盡可能讓自己維持在同樣的時間起床，逐漸調整作息。
蔡曉雯則指出，本身就容易擔憂焦慮、有長期壓力的人，就會影響到神經系統，甚至出現自律神經失調，就一直處於亢奮狀況，不僅難以放鬆，更難以入眠。
這時候，需要有意識地放鬆身心，一旦察覺到自己處於緊繃狀態，可以進行正念冥想，透過放慢呼吸，在吐氣時放鬆肌肉，讓身體重量往下沈，常常練習就能漸漸活化讓身心放鬆的副交感神經，改善難以放鬆入眠的狀況。
最後，「失眠不一定只是失眠，可能是精神疾病症狀的表徵，」李信謙提醒，睡眠有時候源於疾病問題，處理方式也不同，還是需要就醫診斷，才能真正解決問題。
失眠問題已成為台灣新國病，要養成正確好眠的習慣，不能單單靠著藥物或保健食品，更需要從日常生活習慣做起。
【小檔案】褪黑激素
- 功能：為大腦松果體合成與釋放的激素，主要功能是調節人體的生理時鐘
- 機轉：當身體白天照光時，會抑制體內褪黑激素的分泌；到了夜晚，就會自行生成褪黑激素協助入眠
- 發現：科學家1958年從牛的松果體萃取出來，後續可從許多動植物萃取而出，並製成藥物
（責任編輯：張蕙蘭）
