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台積電矽盾護台是迷思?美中半導體競爭推手特平:請小心中國成熟製程砍價危機

【川普2.0系列】史丹佛大學胡佛研究所訪問學者特平(Mattrew Turpin)在川普第一任期時任職於美國國安會,一手擘劃美中半導體競爭策略,是美中科技戰的重要推手。川普將展開第二任期,他怎麼看?

DSET-川普-半導體-台積電-矽盾-成熟製程-先進製程 《晶三角:矽時代地緣政治下,美台中全球半導體安全》共同作者特平(Mattrew Turpin)。圖片來源:DSET提供
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川普將於1月20日上任,一手擘劃美中半導體競爭策略,同時也是《晶三角:矽時代地緣政治下,美台中全球半導體安全》共同作者特平(Mattrew Turpin),接受國家級智庫科技、民主與社會研究中心(DSET)專訪,分析半導體國際局勢。以下為重點摘要:


美國政府早在歐巴馬時期便開始關注中國在半導體領域的進展,且當時府內已開始盤點相關政策工具。2018年在我進入川普政府後,便帶著這些知識和政策制定者的人脈重啟相關工作。

當時我們面臨三個交織的挑戰,分別是半導體產業競爭、電信設備技術轉型,以及兩大中國電信設備製造商——中興通訊和華為違反「美國出口管制條例」的問題。雖然這些問題各為獨立事件,但都反映出先進半導體的重要性,比如5G基地站和其他先進設備之所以先進,是因為都含有部份美國製造的受管制晶片。

華為後來被列入實體清單,美國公司須申請出口許可才能把東西賣給華為,通常會以拒絕為原則。但如同我們在事後觀察到的,否決出口許可的意義不大,許多產品仍持續輸出到華為,他們通常能透過其他公司取得。

對於出口管制措施,我的疑慮主要在於拜登政府補漏洞的速度,以及是否願意採取更積極且廣泛的行動。

我認為拜登政府確實有與中國競爭的意圖,但同時也想說服中國,美中雙方有互利的經濟關係。

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但這兩個目標並不相容,箇中挑戰在於,你要決定真正要追求的是什麼。如果要開始一個行動,就必須確保真正執行到位,而不是只做一半。

我認為過去拜登政府採取的策略,嘗試同時取悅北京、盟友和商業界,表現出一種「負責任且範圍有限」的行動,且僅集中在國家安全上。

但他們選擇的管制目標——AI晶片卻是應用最廣泛的軍民兩用技術。如果要防堵中國在AI領域的發展,一定會不可避免地涉及每個產業。然而他們沒有做出果斷決策,反而選擇了中間路線。

中國砍價成熟製程,將造成全球半導體創新退步

近來中國AI公司提及的晶片走私市場,我認為以中國需要的先進晶片數量來說,走私其實相當困難,晶片走私絕不是長期的產業解決方案。我們現在看到,北京和他們一些企業盟友努力把出口管制描述成無效的措施,希望讓美國政府認為這根本不值得費心去做。

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然而容我引述美國空軍有句老話:「當你飛越目標時,防空火力最猛烈。」當中國政府不斷抱怨出口管制,一方面聲稱這是糟糕透頂、必須被撤銷,另一方面又聲稱這些措施沒有效果、中國企業已經繞過管制推出3奈米晶片時,我不免懷疑,中國為什麼投入這麼多時間和精力在這些論述上,畢竟,如果這些管制真的可以被繞過,中國可能根本不想談這件事。

至於在成熟晶片領域,過去我已對中國大幅擴張產能提出警告,這會對整體市場造成損害。

我在《晶三角》裡的批評重點是:這是一場美中的動態競爭過程。我們依據邏輯推算出下一個競爭階段:當中國在先進晶片領域的發展受限時,他們最可能的反應就是大幅增加成熟製程晶片的產能。這將降低全球大部份半導體公司主要的利潤,而這些利潤對未來的技術創新至關重要。

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如果半導體生態系的商業模式因中國的產能過剩而不再可行,那麼用來研發新技術的資金就會消失。美國「  晶片法案」的補助不足以填補這個缺口,就算加上日本、歐洲或台灣的補助也不夠。

也就是說,中國能夠有效地阻止半導體領域的技術創新;或許我們能夠在先進製程方面阻止中國,但我們自己也無法繼續進步。

因此,我們預料到,在中國在先進製程上受限後,必然會轉向大量擴張成熟製程晶片的產能。這代表像聯發科、聯電、美光、SK海力士等半導體公司,可能連三星和英特爾都將面臨巨大的壓力。

此外,這些成熟製程晶片才是主要用於先進軍事系統中的零組件,而非先進晶片。舉例來說,iPhone裡使用的晶片和F-35戰機裡的晶片並不一樣。F-35使用的是比較舊的晶片。

因此,我再次強調,如果你決定開始這場競爭,就要有一路走到底的準備。不要假裝你只採取有限的措施,對方就會放棄。

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只管先進製程,美國不會勝利

接下來川普上任後,半導體政策和拜登政府會有什麼不同?對我而言這很難預測,因為我們可以看到,從川普政府開始,老實說他們也很難明確界定自己的政策,直到過去4年的拜登政府,都在確定政策方向上遇到困難。

無論由誰接任,都會面臨同樣的挑戰,因為總會有各種聲音呼籲政府採取範圍有限的行動,而不是徹底去執行長遠的策略。

此外我並不認為北京是在管理競爭、尋求一個可協商的折衷方案,他們的目標是贏得勝利。借用一個體育賽事的比喻,如果你不試圖阻止對手得分、只覺得自己拿到一兩分就足夠了,這是輸掉比賽的最好方式。

至於矽盾說對台美半導體合作的影響。

我想半導體既不是北京覬覦台灣的原因、也不是阻止它採取行動的因素。所以那種認為「矽盾」可以保護台灣的說法只是一種迷思。

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未來台美雙邊的關係很可能會延續過去幾十年的模式,美國與台灣保持密切關係有其自身的利益,這些利益並不完全取決於與中國的競爭,我們有我們自己的理由維持這種關係,而這種關係也會持續下去。

至於台積電,如果你是台積電,你會觀察你所生產晶片的總市場需求量,並大致計算需要的晶圓廠數量。很難想像要如何將這麼多新增的產能全部放在台灣,對吧?市場對晶片的需求將超過台灣能夠生產的數量。

因此,我認為台積電未來的做法可能是:當我在日本、美國亞利桑納州和歐洲的據點運作良好並且具備擴張能力時,我會繼續擴大這些地區的產能。

這對台積電來說是有利的,因為這樣可以滿足不斷增長的市場需求。如果台積電不這麼做,就可能出現新的競爭者崛起以填補市場空缺,那時候台積電將面臨更大的壓力。所以從台積電的商業角度來看,這樣的擴展完全合乎邏輯。

(作者:趙芳儀 、江旻諺)

(全文請見科技、民主與社會研究中心官網「川普2.0 半導體產業政策動態:DSET訪問馬修・特平」


科技、民主與社會研究中心(DSET)

由國科會於2023年成立的國家級智庫,旨在應對台灣面臨的科技地緣政治挑戰,DSET致力從民主與社會的公共需求出發,提出新興科技政策建議,並向國際社會傳達完整且獨到的台灣觀點。

(責任編輯:宋玟蒨)

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