蘋果創辦人賈伯斯過世後,由庫克接任執行長的位子,當時許多人質疑蘋果的創意火花難以延續。
庫克的其中一位左右手對這些批評極度不滿,並公開反駁,「說我們不再創新了,簡直胡說八道!」
庫克可能會覺得現況似曾相識。蘋果再度面臨反壟斷訴訟與來自亞洲的競爭,也又一次被質疑創新與成長能否持續。
微軟市值超越蘋果
3月7日,歐盟的競爭監管機構首次打破蘋果的「圍牆花園」,讓用戶與開發者不再受限於蘋果圈起的遊樂場內。3月4日,歐盟以抑制音樂串流服務競爭為由,對蘋果開鍘18億歐元罰款。美國不久後也可能提起告訴。在中國,本土巨獸華為搶攻市佔率。
iPhone銷量停滯不前,外界很擔心庫克是否錯過了利用生成式人工智慧再創奇蹟的機會。
去年12月中以來,蘋果市值已經下滑了10%。與此同時,微軟在生成式AI風潮的推波助瀾下,超越蘋果成為全球市值最高的企業。這樣的景況讓有些人不禁猜想,蘋果是否因為稱霸反而失去了魔力。
蘋果的頭戴式裝置Vision Pro引起熱議,但相關新聞已經讓人感到疲乏。現在各界寄望蘋果會在六月的開發者大會上,發表創新的升級版生成式AI功能,證明蘋果也可以搭上這波聊天機器人的熱潮。
然而,這並非蘋果做事的方式,也不應該是。
不搶先,慢慢來
蘋果很少是第一個推出某項產品的公司,而是力求改善已有產品。從他人的錯誤中學習,最終戰勝競爭對手。
當然,這也有風險。
理論上,剛成立的新創公司有機會用更低的成本、更迅速地推出新科技產品,進而顛覆市場領頭羊。但即便你不是蘋果的虔誠信徒,也可以看出為什麼對蘋果而言,慢慢來是正確的選擇。
蘋果放棄電動車大計
首先,生成式AI不僅僅是聊天機器人。生成式AI看起來有潛力掀起革命,但截至目前為止,它們只是一種相對好的問答方式(而且容易出錯)。這不是蘋果的強項。
正如蘋果專家德迪烏所言,「它們是功能,而非產品。」蘋果也沒有要和微軟、亞馬遜和Alphabet這些科技巨頭,在使用AI模型推動雲端運算平台運作上競爭。
蘋果似乎正在摸索如何將生成式AI嵌入到自己的設備中,從而增強自家生態系統,而無須依賴雲端。
2月下旬,有消息傳出蘋果放棄了持續十年的蘋果汽車計劃,並且將工程師轉移至生成式AI的開發。毫無疑問,蘋果正在加速前進。
蘋果對於自己的意圖守口如瓶。但其中一個選項顯而易見,就是Vision Pro。
最近幾波生成式AI產品問世,都與影音有關。這樣的趨勢顯示,生成式AI最終的主要出入口,可能不再是書面文字。而Vision Pro全面聚焦聲音和圖像。
短期內,這些都無法解決蘋果的成長問題。
來自歐盟與中國的挑戰
歐盟「數位市場法」上路後,蘋果最大的成長引擎,服務,可能遭削弱。
蘋果將首度允許使用者跳過蘋果商店,在第三方平台下載應用程式或使用其他支付系統。
蘋果直言,這些規則會成為安全和隱私的威脅,並針對膽敢繞過蘋果圍牆的對象,收取複雜的新費用。
這樣的手段應該會發揮效果。慣性也意味著許多開發人員八成會維持現狀。至於美國司法部的案子則是另一個令蘋果頭疼的問題,目前影響範圍還未明朗。
中國是一個更嚴峻的問題,而且沒有明確的解決方案。華為無疑已經長成強大的競爭對手。不管地緣政治風險多大,蘋果和中國相互依存的程度,都高到他們可能不得不接受彼此。
但還是不要就此放棄庫克。蘋果勢必正在研發不會讓自己丟臉的生成式AI產品,只是它一如往昔地不會公開。
在目前這個階段,培訓AI模型所需的巨大資金,使得資金雄厚的老企業比新創更有優勢,對蘋果有利。你彷彿可以聽見蘋果低聲說,「說我們不能再創新了,簡直胡說八道!」
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