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唯恐天下不亂?中國等收割紅海危機政治利益

自從胡塞叛軍開始用導彈襲擊紅海航運以來,美國不斷敦促中國協助化解危機。但相較於認真斡旋,中國看來比較想繼續旁觀,並從中得利。

紅海-中國-美國-胡塞 紅海是海運樞紐。去年底至今,中國往歐洲運費已因危機翻倍。圖片來源:Getty Images
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中國全球影響力日益擴大,始終讓美國感到戒慎恐懼。但自從去年11月中旬,葉門的胡塞武裝攻擊紅海船隻以來,美國官員持續敦促中國展現大國精神,協助解決該地區真實存在的危機。

一月底於曼谷舉行的會議,美國國家安全顧問蘇利文試圖說服中國外長王毅,中國可以利用自己的影響力,破除全球貿易主要幹道面臨的威脅。然而,中國對自身責任的看法不同,它不想在中東展示肌肉。

中國認為該地區的安全問題,根本是美國搞出來的泥淖,而中國要利用這個機會,強調中國與阿拉伯世界的團結。

對中國來說,中東的安全非常重要。中國對歐洲的商品出口,有約6成經由紅海這條航線。

然而,中國政府比較想繼續作壁上觀。中國唯一的海外軍事基地位於吉布地,就在紅海附近。但中國海軍一直保持低調,避免參與美國領導的軍事聯盟「繁榮守護行動」。

收割政治利益,中國懶得幫

「繁榮守護行動」是因應胡塞武裝攻擊而籌組的。其實中國護航經驗豐富:自2009年以來,中國戰艦持續協助亞丁灣的商船免受索馬利亞海盜的襲擊。

美國深信伊朗一直在鼓勵胡塞武裝,並認為與德黑蘭政府關係密切的中國,可以幫忙說服伊朗停止紅海的攻擊行動。根據一位美國高官的說法,蘇利文在曼谷與王毅的會晤中強調了這一點。

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中國喜歡把自己描繪為一個良善的大國,可以幫忙在中東和其他地方散播和平。

2022年,中國國家主席習近平提出「全球安全倡議」(GSI),顯然旨在為中國拉攏支持,特別是那些對美國霸權感到不滿的國家。中國呼籲要抵抗「冷戰」思維,反對「以犧牲他人安全為代價追求自身安全」。這些是中國對美國行為的標準描述。

中國提倡的想法是,如果國家專注於建設自家經濟(暗示如果你接受我們的世界觀,我們可以在這方面提供幫助),衝突自然就會減少。

這樣的論述了無新意,但「全球安全倡議」受到中國大力吹捧。

去年3月,中國聲稱在中東取得了勝利,靠「全球安全倡議」,促成沙烏地阿拉伯和伊朗在斷交7年後恢復外交關係的協議。

但事實是,要促成那紙協議非常簡單。「我認為,他們去中國是為了在過程的最後獲得大國蓋章認可,」美國智庫大西洋理事會資深研究員富爾頓表示。

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在紅海問題上,中國不能指望「全球安全倡議」的魔法。

美國希望中國協助化解危機,但會遇到幾個障礙。

美國求助化解危機,四處碰壁

其中一個是,中國未必願意動用美國官員口中對伊朗的「重大影響力」。伊朗約9成石油出口到中國,佔中國原油進口約10%。中國樂於享受這些便宜的能源。此外,伊朗與自己一樣,是對美國力量抱持疑慮的國家,中國也很珍惜這樣的友誼。

另一個困難是,伊朗雖然向胡塞武裝提供武器和情報,但控制胡塞武裝的能力可能有限。

胡塞武裝「因為伊朗而變強,讓伊朗多少可以左右他們的行動,但如果想做的事與伊朗的意願相悖,胡塞武裝通常會毫不猶豫地去做,」布魯塞爾智庫危機小組資深顧問埃斯凡迪亞里指出。

與此同時,中國幾乎沒有投入精力維護加薩走廊的和平。它缺乏在那裡取得重大成就的影響力。中國官媒持續指控美國煽風點火,王毅尖銳地點出,聯合國安理會並未批准英美對葉門的聯合攻擊行動。

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如果中東衝突擴大,中國可能受到嚴重衝擊。根據美國智庫美國企業研究院的數據,中國企業在紅海周邊國家投資超過兩百億美元。中國消耗的石油超過70%仰賴進口,其中約一半來自中東。

但目前看來,中國似乎認為,來自胡塞武裝的威脅是可以承受的。中國遠洋運輸集團表示,將重新安排船隻繞過好望角,並停止對以色列的運輸。但集團旗下還是有部份船隻繼續航行於紅海,那些船隻在自動辨識系統中清楚展示自己與中國的連結,希望藉此躲過胡塞武裝的攻擊。

截至1月底,Spire Global的分析師發現,紅海每天有超過30艘船隻像這樣宣傳與中國的關係。

(雜誌原標題:中國是紅海亂局的贏家嗎?/《經濟學人》獨家授權轉載/責任編輯:吳廷勻)

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