生育率下滑的困境，讓各國急欲從世界最進步的地區學習，如何提高生育意願。然而，人口學家發現，即使是北歐福利國家，也難逃下降之勢。
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北歐五國的出生率，根據統計網站Statista，從2010年代起，就不斷走下坡。目前由高到低分別是冰島1.59、丹麥1.55、瑞典1.52、挪威1.41，墊底的芬蘭的出生率則是1.32。
在芬蘭，婦女有著高勞動參與率、慷慨的育嬰假制度（14個月-3年）、優質的學前教育（免費的公立托嬰與幼兒園）、世界一流的產婦護理，但從2010年以來，生育率仍下降了三分之一。
這讓英國《金融時報》特別專訪芬蘭家庭聯合會人口研究所主任羅特基西（Anna Rotkirch），想了解價值觀與政策都走在世界最前沿的芬蘭，能給已開發國家群什麼啟示。
「理想生活裡，沒有下一代」
羅特基西是社會學家與人口統計學家，她為芬蘭政府提供如何重振生育率的建議，也長期研究歐洲生育問題。
她指出，「生育問題的奇怪之處，在於沒有人真正知道發生了什麼事——生育不是完全由經濟或家庭政策所驅動，是文化、心理、生物、認知方面的事情。」
在家庭聯合會，羅特基西負責監督一系列獨特的調查，這些調查不僅詢問年輕人他們計劃生育多少個孩子，還詢問他們理想情況下，想要生育多少個孩子。
她的研究結果表明：生養孩子，不符合許多千禧世代的生活計畫，「現在，組成家庭，就意味著犧牲獨立性。」她直言。
過往，養育孩子意味著「不確定性減少」，這是一個生育領域的理論。該理論指出，人們認為，哪怕事業不順利、人際關係時好時壞，但「至少我有一個孩子」。
「但對千禧世代來說，他們不再採取這樣的思考方式了，」羅特基西總結。
已開發國家該怎麼做？
羅特基西尊重人們不生孩子的選擇，並認同「很多人即使不成為父母，也能過得很幸福」。
但她指出，如果社會討論發生變化，尤其是政府帶頭重塑輿論，年輕人可能會做出不同的決定。
首先，政府不應該為了經濟，而告訴年輕人要生孩子，「相反地，這句話應該反著說：經濟，是為了你生孩子而存在的，」「這樣才能讓年輕人對未來放心。」
她也強調，更多的女性就業、更經濟適用的住房，更理想的育嬰假制度，仍是已開發國家生育率的關鍵基石，不能荒廢。
其次，許多年輕人其實想要為人父母，只是不了解時間進程。政府應該多加推廣，把這群「想生卻沒有時間概念」的族群緊緊抓住。
「當你遇到年輕人時，這真是太有趣了，他們會說：『我有很多事情要做，等我不忙的時候就會規劃生育了』。
然而，年輕人通常沒有概念，他們平均應該在何時生育第一個孩子，才能在合理的生育期間內生出兩名子女，且不動用試管嬰兒等醫療輔助。
最後，面對社會輿論強調的「不喜歡有孩子的生活」，羅特基西建議，政府可以多釋出家長育兒滿意度方面的資訊。事實上，年輕人往往低估了家長們的滿意度——為人父母者對「人際關係」和「照顧他人能力」的滿意度，都比預期的高。
拚生育率，國家不該做的事
羅特基西指出，有一件事是政治家不該做的：回到上世紀的一些保守政策，像是限制避孕與墮胎，例如波蘭和伊朗的措施。
在已開發國家，婦女受過高等教育，往回走的保守家庭與生育政策，只會讓她們更反彈。
（資料來源：FT, NYT, yle, EU, OECD）
