美國與中國的競爭日益加劇，使「新冷戰」的討論甚囂塵上。有些人認為這樣的說法太誇張，但現在看來，兩國的合作空間確實很小，衝突的空間倒是很大。
與第一次冷戰最大的不同是競爭的源頭。
上一次冷戰是在二戰後，兩個超級大國迅速進入對立狀態。蘇聯和美國幾乎沒有共通點。蘇聯是軍事強國，但在經濟上與世隔絕。
相反地，中國在1978年後被納入國際經濟體系。在接下來的30年裡，它因為全球經濟整合而受惠，獲得外資及專業知識挹注。在這個過程中，中國獲得了自主創新的能力，而非單純盜用他人的智慧財產。
與此同時，中國持續削弱美國的力量。但直到習近平上任後，才開始直球對決。習近平直言要在尖端科技領域超越美國，並將台灣海峽稱為中國的國家水域。至此，美國才意識到眼前的挑戰。
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