最近美食圈的問候語,是「你吃過Embers(餘燼)的新菜了嗎?」打開社群媒體,可見美食同好對Embers春夏菜單的讚賞。「本季概念非常完整,值得推薦,」食材達人徐仲也給予肯定。
向來關注土地的Embers主廚郭庭瑋(Wes),料理刻意避開有明顯油脂與香氣的肉類,也不用現成香料,只用植物,重新定義「原味」。
「市場上沒有和牛或龍蝦不能解決的事,如果有,就再加點海膽,」帶著開玩笑語氣,他點出業界實話。通常珍奢食材,不需要過分烹調跟炫技,「基本上,你對它做的事愈少,愈好吃。」

明明知道大眾喜好,卻選擇較難表現風味的植物?郭庭瑋說,「這次的全植菜單,是我從業以來最重要的思考。」
夜市出發的米其林
沒待過名廚餐廳、未受正規訓練的郭庭瑋,不服輸的靈魂在騷動。
小時候,家裡是做市場裡的燻雞生意,「我媽很會做菜,但我稱不上耳濡目染,就是有生意人那種很麻利的手腳,」畢業後,郭庭瑋理所當然踏進餐飲業,還待過酒店切水果。「如果講為什麼刀工厲害?可能有點影響,」他笑著說。
年紀輕輕的他嘗試創業,在夜市賣關東煮、串燒、炸物,「當時很多媒體採訪,題目大概類似夜市擺攤如何18歲賺進第一桶金。我前半生確實花很多力氣做生意,一個月沒有做到40萬,那就不要開了嘛,年營收500萬是基本啊。」
日復一日,卻讓人麻木。「有天看著旁邊那攤已經做10年,我跟我太太感到很害怕,難道10年後、20年後,我們也會變成他?我覺得那是一種警示。」才有了動力,把路邊攤改成日式小食堂。

有一次上節目,熟悉的題材,郭庭瑋卻答不出來,「不是不會回答,是我突然發覺一直在說謊。我對自己做的事,一點都不自豪,我不要人生變這樣!」再把小店給賣掉,開起追尋理想的餐廳。
接著,他經營以農業、食物研究為主的「好福食研室」。經過五年,上山下海認識土地,累積足夠的食材資料庫。找到喜歡的路,也認同自己「是真正的台灣人」,於是,Embers開幕了。
Embers很快獲米其林綠星,評語是「主廚擺脫西餐思維,大量取材山林、原野或部落,並採用檳榔、醃魚、小米、豆棗等在地食材。」

「我試圖理解台灣味,對我而言它是溫故,所有東西都是從已知的事物發展,但對大家原本認知的料理來說,反而成為創新,」郭庭瑋曾刻意用非本地食材,做出你我熟悉的味道,像是沙茶。
紅蘿蔔變海膽,征服挑食者
不走台灣餐飲業的主流套路,郭庭瑋從選材就與眾不同。他的每道菜專注一項食材,包括紅蘿蔔、甜菜根、白木耳、苦瓜等,只求表現原始該有的純粹。
「原味,不是生食、汆燙或簡單調味,」每種食材,郭庭瑋都至少試過20、30種烹調方式,像是風乾、發酵、醃漬或跟奶油結合,再嘗試醃漬後煙燻、發酵後曬乾等排列組合,透過對單一食材的味道演練與理解,找出他認為最適合的料理。
愈尋常的食物,愈容易讓人驚喜。
第一道「金時蔘」,入口一陣海味鮮甜,翻閱腦海中的味蕾資料庫,卻難以辨別到底是什麼食材?

在不知道內容的前提下,攝影記者愉快完食。結果發現是她過去不敢吃的紅蘿蔔,「完全沒有讓人害怕的紅蘿蔔澀味,太厲害了,」她露出訝異又欣喜的表情。
郭庭瑋用白、黃、紅、橘四種蘿蔔,做出類似海膽的綿密泥狀口感。玄機在於過去總與魚鮮一起料理的西瓜綿,能喚起大腦對海洋與鮮味的熟悉想像。其實無論蘿蔔或西瓜綿都跟海沒關係,以一種全素的鮮味,開啟味覺新篇章。
「Wes的料理幫我們找出食材的各種面貌,既熟悉又陌生,還顛覆了原有印象,」《米通信》創辦人兼總編輯馮忠恬以「Tenas」這道菜為例,原住民多簡單料理野菜,但郭庭瑋或烤或炸或煎,個別處理白鳳菜、昭和草、長豆等部落野菜。
Tenas為阿美族語沾料之意,神來一筆的鹽巴辣椒水,「每沾一次,就能重新校對野菜風味。這是很原住民的食物,可見是理解文化後,沒有去脈絡,而是轉譯到當代餐桌呈現,」馮忠恬指出。搭配下一道「香鍋飯」,鹽巴辣椒水也讓米飯更香甜。

甜菜根配烏龍,土地不是流行
為了讓風味體驗更深刻,郭庭瑋攜手冉冉茶事主理人藍大誠,合作餐茶搭配(Tea Pairing)。
藍大誠分享,茶不像酒那般厚重,更能凸顯食物味道,「我們純粹從風味出發,討論植物、土地的對應風味,」用5款茶搭配13道菜,完整了整套餐。
例如將甜菜根的土味,轉化成甜、酸、苦、奶四種風味的菜色「馬賽克」,便搭配有機慢焙烏龍「小滿」,用烏龍的穀物香氣,銜接甜菜根的土壤氣息,產生出乾燥花、果乾般的氣味。

從夜市出發,到站上米其林舞台,獲頒綠星獎,一路走來,郭庭瑋說,「土地,不是流行,它是最真實、最基礎的事情。無論餐飲潮流如何演變,焦點最終都會回到土地。我從沒預期這條路好不好走,只是走自己想走的路!」
Info
Embers
- Add. 台北市大安區仁愛路四段122巷24號
- Tel. 02-7751-5598
- 註:2023春夏全植菜單供應至7月底,搭配冉冉茶事Tea Pairing,套餐4500元
- Add. 台中市南屯區大墩路589號
- Tel. 04-2320-3068
(雜誌原標題為:夜市出身的米其林主廚 讓你在蘿蔔裡嘗到大海。責任編輯:曹凱婷)
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