中國經濟最壞的時刻,還沒有來到。
本來2月份就要拜訪北京的美國國務卿布林肯,6月19日終於成行,先後在中南海見了外長秦剛跟習近平。
從會後的新聞稿來看,中美都說這是一次「坦誠、深入、具建設性」的會面,雙邊經貿情勢似乎有所降溫,但市場卻給出完全不同的解讀。
經濟「過冷」成最大風險
就在中美碰面後的隔天,中國股市全線走跌。中國人民銀行更出手放水,宣布調降貸款市場報價利率(LPR)10個基點。
「10個基點,杯水車薪,是不夠的,」近兩年不斷呼籲要全面降息降準的中國官方智庫社會科學院金融研究所副所長張明,在一場學術會議上表示。
張明對經濟的焦慮,不是無的放矢。中國近兩個月的經濟成績單,遠比外界預期的差,消費、投資到出口不是成長遠低於預期,就是走向負成長。
沒有迎來疫後復甦,反而讓學界看到長久以來的擔憂:中國經濟正走向通縮,複製日本失落的30年嗎?
最先跳出來診斷的是安信證券首席經濟學家高善文,他形容,經過疫情、地緣政治、政策強打房地產跟網路科技,現階段的中國,正經歷「疤痕經濟」,人民沒信心,不敢消費、也不敢投資。
就連過往和官方論調一致的全國政協委員、北京清華大學中國經濟思想與實踐研究院院長李稻葵,日前也罕見跟官方不同調,「我們現在看到最大的風險,就是經濟過冷。」
統計數字也明白反映了高善文和李稻葵的觀察與憂心。
曾經,面對2008年全球金融海嘯,中國人民銀行一年放出8兆人民幣,用「印鈔」解決危機;而現在,光第一季已經大放水15兆人民幣,但錢卻沒有在市場上發揮效用。
市場上的錢去哪了?忙著空滾
先看消費端。今年五一長假,人均消費只有510人民幣,比2019年的603人民幣還少。
5月份的兩條總經曲線,更讓外界亮起通縮的警示大燈。生產者物價指數(PPI)連續8個月負成長,消費者物價指數(CPI)還出現停滯、幾乎躺平。

甚至,從最新數據來看,中國單月固定投資規模只有4.1兆人民幣,與去年深陷封城困境的同期相比,竟縮水兩成。
這些經濟怪現象,正成為學界熱門的新課題。北京清華大學最新研究發現,光今年上半年,已出現個別月份房地產貸款還款數量超過了貸款數量一倍,這代表民營企業收手,不投入新投資,而是忙著償還債務。
「簡單說,新增的錢無法拉動投資,錢就是『空滾』,」一名資深中國財經媒體人觀察。
拚命還債的不只有民企,因為政策嚴打房地產,失去土地融資作為財政引擎的地方政府,更是如此。
地方的錢去哪了?忙著還債
率先公開求救的是貴州。過去幾年,身為中國股王茅台的第一大股東,貴州省政府因此每年收穫10億美元的財政收入,一度成為化解地方債務難題的樣板。
但今年4月,貴州省人民政府發展研究中心竟在網上發文坦承,龐大的地方債務難解,要爭取中央的「智力支持」。意即貴州放話向中央求救、要錢。
貴州的求救文一發,立即被刪除,但清大第一手研究,曝露了地方財政難題,不只貴州一省。
清大研究團隊實地走訪各省,發現部份地方債的實際利率,已飆高到驚人的兩位數。「這還不是雲、貴這樣的地方,而是沿海省份。這一塊已經嚴重拖累地方政府的發展,基本上90%的融資都是用來還利息,」一名參與研究的人員透露。
地方政府忙著還債,帶不動地方經濟,第一個直接影響就是就業機會。
從6月份公布的最新數據看到,中國青年失業率已連續2個月破歷史紀錄、超過20%。年輕人不但要面對史上規模最大的新鮮人求職潮,還有改革開放後最糟糕的經濟前景。
「我們已經想不到還能怎麼幫學生找工作了,」四川一所大學的文科教授,焦急地對《天下》形容。
畢業生的求職市場,甚至出現了降級求職,連中國電動車第一大廠比亞迪,都親身感受。創辦人王傳福最近在記者會上眉開眼笑,「以前想招清華北大,人家看不上,今年招到不少,」他說,今年3萬名應屆生工程師中,至少有700到800名來自清大跟北大。
急救政策若出錯,恐會殭屍化
而這道青年就業難題,眼前,恐怕還不是最糟。
看到上半年經濟數字不佳,渣打、瑞銀、野村等大型投行,已紛紛把中國全年GDP成長率下調0.4或0.5個百分點不等。如果按照中國官方過去的公式,GDP每成長一個百分點,能帶來200萬個就業機會的話,看壞成長、加上通縮風險,也代表青年失業率,還有再往上衝的可能。
就連前國家財政二把手、中央財辦前副主任尹艷林最近都忍不住公開說話,「4、5月份到現在,經濟出現了明顯不及預期的變化,以至於有人認為當初的判斷可能過於樂觀。」
《天下》過去採訪中國知名經濟學家余永定,他曾預估,從2015年算起,中國經濟低成長可能會延續7、8年左右,正好落在今年。
「如果中國政府應對措施出錯,很有可能讓中國『日本化』或『殭屍化』,」余永定當時判定。
中國會出什麼招來救信心、救經濟,目前仍一團漿糊。但在這個時間點上的任何回應,都可能是中國是否會走上日本失落30年的關鍵。
(雜誌原標題為:中國「日本化」走向失落的30年? 責任編輯:王儷華)
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