習近平希望利用中國與日俱增的實力，來重塑地緣政治秩序，但面臨問題：中國崛起腳步逐漸放緩。現在的中國經濟正經歷平凡的「大成熟」階段。
十年前，各界專家預測中國的GDP將在本世紀中超越美國，並保持領先，但並沒有成真。
中國觀察家開始重思中國的影響力，以及中美間的競爭關係。其中一派的說法是，中國的力量將較競爭者下滑，中國可能因此變得更加危險。
美國學者布蘭德斯與貝克利在《危險地帶》（Danger Zone）一書中，提出了「觸頂的中國」（Peak China）理論。主張中國面臨衰弱，且已經達到「足夠強大而足以積極破壞現行秩序的程度，但漸漸不相信時間站在自己這一邊。」
習近平將忍住不侵台
某些順風情勢正轉為逆風，阻礙中國的進展。
第一大逆風來自人口結構。工作年齡人口持續減少，去年中國總人口數已經觸頂。
中國的第二個問題是，勞工平均產出的成長速度，不太可能達到過去的預測。花在老人照護上的資源愈來愈多，基礎建設支出的貢獻收益逐漸減少。
習近平的獨裁傾向讓當地企業家更加緊張，減損中國的長期創新能力。地緣政治緊張讓企業急於將供應鏈從中國轉移出去，種種因素都削弱中國長期經濟前景。中國會如何應對相對平坦的發展軌跡？
在最樂觀的情境，習近平可能會靠改革提高生產力。給予人民更高的自由度，對外採取較溫和的手段，緩和地緣政治緊張，讓企業放心在中國進行商業活動。
這些改革可能使中國更強大，也可望降低中國的攻擊性，但習近平完全沒有展現出改革跡象。
有些人悲觀地擔心，在中國經濟軌跡趨於平穩的同時，中國會變得更加好戰。
最有可能發生的狀況介於上述兩套理論之間。中國經濟前景長期而言不慍不火，如果未來幾十年，中美實力差不多，中國就有充分理由避免太過自大，以及忍住不入侵台灣。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載／雜誌原標題為：到頂的中國，其實更安全？／責任編輯：吳廷勻）
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