「深呼吸，」每次你壓力大、焦慮時，旁人總是這樣建議。雖然這些建議是善意的，但深呼吸不見得對你有幫助。
想像一下，當別人叫你深呼吸時，你會怎麼做？
大大地吸一口氣，通常你會用到上胸和頸部的肌肉，甚至肩膀聳起，身體也微微前傾。
如果你就是這樣做，那就做錯了。因為此舉會觸發交感神經，加速心跳，會讓你更警覺，而非更放鬆。而且，雖然感覺你在打開你的肺，但其實你吸進的氣體只到達肺部的頂端而已。
另一個關於深呼吸的誤解是，你以為有壓力時，需要更多氧氣，其實並不需要。
臨床心理學家哈贊（Inna Khazan）博士在《今日心理學》雜誌為文指出，我們每次呼吸時，都已經吸進足夠的氧氣，重點是確保所吸進的氧氣被充分利用。當氧氣從肺進入血液，與血紅蛋白結合，帶去所需要的器官使用，然後排出二氧化碳。
當你拼命呼吸，便會呼出更多的二氧化碳，血紅蛋白會接收到錯誤訊息，不需要更多氧氣，因此氧氣就會在血流中遊走，不被送往大腦或其他器官，這也是造成有些人會暈眩、心跳加速、胸悶等原因。
所以你該做什麼？慢慢地呼吸。
什麼？呼吸要學？不是從呱呱落地到人生嚥下最後一口氣，我們一直在呼吸？
其實，不論中西、從古至今，宗教、武術都有教人調息、緩息、屏息和吐納的方法，但到了近代醫學，研究卻有限。
最近科學家發現，特定的呼吸頻率，特別是每分鐘6次吸吐，會觸發大腦和身體的放鬆反應。
澳洲杭特疼痛專科主任羅梭（Marc A. Russo）與團隊發表在《呼吸》的研究發現，相較於健康成人每分鐘平均12～16次呼吸，如果能一分鐘呼吸6次，也就是約每10秒鐘完成一次吸吐，會擊中生理上的甜蜜點，連結到血流、血壓、血氧濃度，以及會讓自律神經系統從加速轉為平靜。
慢呼吸能讓身心都放鬆的連結，也來自刺激迷走神經。迷走神經起於延腦，像兩條粗繩般，從心肺一直通往消化道盡頭。
迷走神經80％的纖維會來回傳送身體的重要訊息到大腦，20％則成為副交感神經的一部份，負責讓身體保持平靜放鬆，而控制呼吸可以改變迷走神經的活動度，讓呼吸、心律、血壓都下降。
這項效果你不需要念咒、焚香，只需要放慢呼吸，就能體驗。
首先，下載一個好用的節拍器app，一般的節拍器多為演奏樂器所用，單位為每分鐘的節拍數BPM（Beat per minute），先設定為60BPM，也就是一秒一拍。就能先測試自己正常呼吸時大致幾秒鐘。
之後，透過節拍器練習主動控制呼吸，達到10秒吸氣、吐氣。熟悉之後，就可以不用節拍器，心中數拍子。
為了能將氧氣順利送到肺部底部，可以先做些伸展放鬆肋骨附近肌肉，如挺胸拱背、側彎、扭轉等。
《愈動愈成功》作者威廉斯（Caroline Williams）建議初學者仰躺，一隻手放在胸部、另一隻放在腹部。慢慢吸氣感受腹部隆起、肋骨向外擴張，吸飽氣時，用腹部肌肉下壓吐氣，讓空氣從鼻腔竄出。
她提醒，如果不是主動將氣排出身體，是不可能一分鐘6次呼吸的。
因為主動排出空氣，能更充分地清空肺部，留下更大的真空讓新空氣進入和填滿，這麼一來可以顯著減少肺部的無效空間。
人類竟然可以透過控制肌肉，影響呼吸方式，來練習慢呼吸吧，體驗瞬間放鬆、放下。（責任編輯：呂冠璇）
