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從三星配角變第一家做iPhone鏡頭的陸廠 舜宇如何超車台灣股王?

在手機鏡頭領域做到世界第一,大立光近來最大危機,是被曾經只想要當「大立光第二」的中國對手舜宇,分食了iPhone訂單。為何蘋果會買單舜宇?這家展現傳統狼性的陸廠崛起故事,給台廠什麼啟示?

紅色供應鏈-大立光-舜宇-鏡頭-iPhone-蘋果-隱形冠軍 以大立光為代表的台灣隱形冠軍,遭紅色供應鏈衝擊。陸廠學台廠的技術與管理,再力求做大,如今已成蘋果最大供應鏈。圖為大立光所在的台中精密機械園區。圖片來源:王建棟攝
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(接續前文:大立光輸給中國B咖?台灣隱形冠軍最高指標,痛失5000億市值的教訓

學會了台廠的技術、管理,陸廠另有絕學——無所不用其極的「狼性」。

全球手機晶片龍頭高通一位台籍高階主管印象深刻,高通發表了一個可與蘋果iPhone的刷臉(Face ID)功能匹敵的3D光學技術方案,並授權給台廠奇景。

2017年,這位主管進行了一場公開演講,講完一下台,竟被一群舜宇主管團團圍住,這群主管希望能獲得3D光學技術授權。

他印象深刻,儘管這群舜宇人對背後的演算法、模組架構還無概念,還是大剌剌地想揮軍當代最先進的光學技術,「他們說,想當『奇景第二』!」

高通主管當場表明沒有談下去的興趣,舜宇人竟當場恫嚇,說要回去告訴中國政府高通不合作。讓他啼笑皆非。

業界傳言,幾年前,一家幫松下(Panasonic)做監控攝影系統的台商,向舜宇採購鏡頭,結果舜宇順藤摸瓜,「搞清楚整個系統,你用什麼IC我就跟著用、你開什麼模組我也開,做成(與台商)一模一樣的產品,去找松下說,我比較便宜!」一位電子大廠高層說。

結果那家台商訂單被搶走,狼狽地撤回台灣。

關鍵時點:2017年
雙鏡頭趨勢起飛,舜宇接到三星單

歷經一番「野蠻成長」,舜宇在2017年迎來大跳躍。

由於蘋果鏡頭一直由大立光壟斷,舜宇另闢蹊徑,極力爭取三星訂單。

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2017年後,機會來了,雙鏡頭蔚為趨勢,三星所需要的鏡頭和手機鏡頭模組也大量增加,因此公司除向原有的三星、Kolen、Sekonix等韓國供應商採購,也開始導入舜宇的鏡頭模組。

舜宇2017年打入三星手機供應鏈。(Getty Images)

「他們是先抓8折到85折進來(搶單),再想辦法擴大市佔,」一位三星採購主管說。

該年是舜宇重要的里程碑,打進三星,打破多年手機客戶只有華為、小米等本土品牌為主的瓶頸。

2017年,舜宇營收年增約53%,達224億人民幣(約990億台幣),獲利比2016年暴增128%,達29億人民幣。

時至今日,舜宇已是三星手機鏡頭最大供應商,比重約35%。

韓國媒體TheElec更報導,舜宇的技術能力,已經趕過韓國廠。

大立光的轉折點,同樣在2017年。蘋果首度導入雙鏡頭,形同高階光學市場瞬間倍增,大立光獨家的6P鏡頭,產能頓時供不應求。

iPhone 7帶起多鏡頭趨勢。(達志影像/路透社)

當年度大立光每股盈餘(EPS)攀上史無前例的193.65元高峰,股價飆破6000元,市值抵達登峰造極的8000多億元高點。

市場認定,未來手機加入更多鏡頭,3鏡頭、4鏡頭趨勢將延續。

林恩平在公開場合,談的都是客戶規格戰,指客戶計劃導入7P、8P甚至9P鏡頭,有更多焦距(廣角、超廣角)、更高品質鏡頭,技術升級還看不到盡頭。

大立光狂歡派對為何結束?
蘋果扶植第二供應商,不斷放規格

但是狂歡的盛宴,卻因為一件始料未及的國際大事,戛然而止。

中美貿易戰開打,大立光第二大客戶華為首當其衝。從2020年下半,佔大立光營收3成左右的華為手機,從世界各地人間蒸發。

大立光股價也在該年大跌了37%,成為台灣科技大廠在中美貿易戰中的最大受災戶。

華為消失,市場自然由蘋果、小米、三星、Oppo等其他大立光客戶接收,因此直接衝擊沒有預期大。大立光2020年全年營收僅年減約8%。

主要影響,在於華為消失,引發的連鎖反應。

林恩平曾說過,他的客戶,有一家廠商願意將硬體規格拉到很高,追求極致完美。

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另一家廠商,因為有品牌力,會用軟體補硬體不足,將硬體價格往下壓。

一般咸認,前者指華為,後者指蘋果。

追求極致完美、不惜血本的客戶消失,愛殺價的客戶獨大,這是林恩平夢魘的開端。

一位蘋果供應鏈前任高層表示,蘋果無法接受大立光逼近7成的毛利率,會無所不用其極,讓大立光就範——降價。

2020年上市的iPhone 12,原本多位分析師都預期蘋果會首度導入8P鏡頭,結果跌破各界眼鏡,依舊停留在7P,連今年新機種iPhone 13也繼續停留在7P。

大立光準備已久的8P、9P鏡頭,完全無用武之地,毛利率因此在第3季首度跌破60%,創近5年新低。

也難怪,如同本文開頭所述,林恩平會按捺不住,暗示舜宇能出線,是因為蘋果「特地放了一個更大的規格。」

一般解讀,「放規格」指的是鏡片數升級停滯,但一位與大立光、舜宇均熟識的光學廠高層透露,其實蘋果為了扶植舜宇,連光學品質的規格都放寬。

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例如,光線偏移度原先要求在誤差3奈米以內,改成4奈米,「就比較容易設計和生產了,二級廠也能夠過關。」

但這樣不會犧牲照相品質嗎?

該高層透露,蘋果會再用軟體校正,「因為(手機)CPU/GPU能力很強,現在的軟體可以做原來做不到的事情,對硬體零件的要求較低。」

台大資工系教授徐宏民也表示,蘋果近來已可用深度學習技術辨識照片裡的人臉、背景,做細膩的個別調光,大幅提升影像效果,「大立光的鏡頭,變得不這麼重要。」

也就是說,失去了華為的競爭,加上手機運算能力大幅提升,讓大立光與舜宇之間的差距,被蘋果一夕之間抹平了。

陸廠彎道超車,台廠怎因應?
客戶不會讓你獨大,業績好就該轉型

此時,大立光過去備受讚揚的專注、堅持,成了缺點,備受質疑。

例如,為何帳上現金部位將近850億元,近幾年卻都沒投資新事業?

林恩平還曾言,當前最熱門的車用鏡頭技術太簡單、毛利太低,而曾選擇淡出車用市場。

反觀舜宇,雖也受到手機鏡頭規格升級停滯的影響,但舜宇副總裁馬建峰表示,他們並不擔心,因為公司車用鏡頭市佔率持續提升,而且,未來車載鏡頭的成長性會優於手機,因為汽車搭載的鏡頭數量會增加。

情勢所逼,林恩平在9月的股東會上,做了罕見的宣示:重返車用鏡頭。

台大國企系名譽教授李吉仁說,這是隱形冠軍最容易犯的策略錯誤,「你成功的要件,讓你對次級技術視而不見,出現內在hubris(傲慢)而不自覺,思維被既有成功模式綁架,未做風險分散。」

亞光董事長賴以仁力求產品多元、分散風險,除手機和相機鏡頭,還有車用鏡頭、掃地機器人雷射測距模組、車用3D光達模組等各類訂單。(邱劍英攝)

李吉仁也建議,「中國競爭者有品牌、有量、有市場,容易彎道超車。因此台廠在業績最好時就應轉型,找到成長第二條腿。」

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舜宇不是唯一想要彎道超車的陸廠。今年4月,小米推出首款摺疊螢幕手機Mix Fold,竟搭載全球第一顆模擬人眼結構的「液態鏡頭」技術,令人震驚的是,這顆鏡頭來自另一家紅色供應鏈瑞聲的子公司誠瑞光學所做,該公司也準備分割在香港上市。

中國廠商,已經擺脫山寨、模仿,正投入大筆資金、人力、研發,力拚破壞式創新,超車台廠。

邁鈞出貨玻璃研磨機給亞光、舜宇等台陸廠商,2年前卻在深圳看見一模一樣的山寨設備。董事長李源崧嘆,陸廠往年抄襲,現在技術愈來愈好,開始超越。(謝佩穎攝)

台灣光學設備廠邁鈞董事長李源崧小聲地說,中國鏡頭廠發展迅猛,設備、零組件精度提升,往年跟台廠進設備、學磨玻璃,現在已經不需要挖人了。

李源崧說,他們(中國廠商)從模仿到超越,早晚自己練得起來。

舜宇、瑞聲、高偉、兆易創新、京東方、天馬微電子、藍思、領益智造等,從低階做到高階,從跟隨者、破壞者,正千軍萬馬追來。

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一如李吉仁所提醒,「你的領先給了你十年光景,但十年足以讓競爭對手把技術學會,讓你的客戶不願意被掐住,現在,是策略決定終局的時代。」(責任編輯:王儷華)

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