20年前Google第一個海外辦公室,是藏身在東京澀谷。
當時創立Google還不滿3年,兩名滿臉稚氣的創辦人佩吉(Larry Page)和布林(Sergey Brin),還飛到澀谷這間海外天字第一號辦公室。這間無法和任何Google現今氣派的海外辦公室相比的辦公室,不僅成為Google跨入矽谷的第一步,還將emoji表情符號文化帶向全球,更是今日跨國度最多元的Google亞太區起點。
「亞太區擁有全球過半的網路使用者,這裡的人對新科技的接受度,也遠比西方來得快,」適逢Google亞太區20週年,Google亞太總裁石博盟(Scott Beaumont)在新加坡亞太總部接受《天下》獨家專訪時說。
台灣是策略性的存在
台灣身為亞太區一員,重要性也與日俱增。
石博盟在Google 12年,在擔任Google大中華區和亞太總裁期間,Google買下HTC手機部門,打造了Google海外最大的硬體研發中心,推出Google Pixel、Nest、Chromebook、Fitbit等全球熱銷的核心產品。除此之外,台灣也成為Google全球基礎網路建設樞紐,有Google全球資料中心和雲端區域設在台灣,連Google布建全球的3條海底電纜都在台灣上岸。
「台灣(對Google)是策略性的存在,」石博盟說。
石博盟加入Google前是創業家,曾在2004年創立行動軟體公司Refresh Mobile,在iPhone和Android的行動應用程式風行前,以得獎產品Mobizines提供下載使用的app。當時行動網路尚未起飛,如今卻已經是人們生活中不可分割的一部份,特別是疫情後,從個人到企業更增加對網路的依賴度。
石博盟掌理佔Google營收比重將近2成、使用網路人口數最大量的亞太區,這裡產生的創新服務讓他十分有感。他預言未來3到5年,亞太區發展出的「遊戲」、「支付」、「電商」3大服務將進一步重塑市場版圖。
全球4大遊戲市場,3個在亞太
相較音樂和電影產業,亞太區遊戲產業的經濟規模被低估。全球4大遊戲消費市場中,日、韓、中3大都在亞太區,是真正遊戲業演進的核心地區。亞太區遊戲消費人口佔全球49%。
譬如Google過去緊密合作的遊戲商IGG(全名:I Got Games)。2006年在中國成立,總部在新加坡的IGG,開發出包括《王國紀元》、《城堡爭霸》在內超過50款原創遊戲,7億註冊玩家中,超過2400萬月活躍玩家來自全世界,打破歐美遊戲大廠暴雪過去超過15年PC策略遊戲(RTS)城牆,打造活躍的全球手遊王國。
亞太區的越南,是中國遊戲業出海的重要國家,也養起了越南的遊戲業,如今成長潛力驚人。根據Google統計,東南亞、紐澳地區全球遊戲下載量排名前10的遊戲公司,有5家來自越南,包括Amanotes、Onsoft、Gamejam、VNG和Arrasol。越南公司在全球遊戲app下載量排全球第7,已經逐步輸出到海外。
支付在最落後的地方,反而最創新
行動支付亞太新興市場印度,打開了市場和價值,是石博盟口中,另一個亞洲的創新焦點。
Google在2017年在印度推出Google的第一個數位支付平台Google Tez (現稱:Google Pay)。當時印度社會多使用現金,信用卡也不發達。
但Google Tez當時推出後,隨著智慧手機的普及,幾乎重塑了印度支付的樣貌,簡化了交易過程,讓金融體系更無縫接軌。小型商家不用擔心安裝信用卡支付系統要被收取手續費,或擔心紙本收據,也不用等待很多天才收到帳款。

只要在智慧手機上安裝電子支付,購買一個單元的服務只需付5美分,避開昂貴的月付費。「這樣的支付模式開啟了強大的創新創意,特別在亞太區領先世界,創造了大量下游創新,」石博盟說。Google統計,光印度一個月就完成30億美元的數位交易,且有2/3是發生在印度大城市之外、金融體系不發達的地區。
現在不只印度,整個東南亞的數位交易,2025年將會倍增到1.2兆美元。
亞太電商包裹量,是其他地區的1.5倍
第三個在亞太區成長性與動能巨大的服務,毫無疑問就是「電子商務」。Google統計,亞太區的電商包裹銷售總額是世界其他地區加起來的一倍半,而且還再加速成長。
石博盟觀察亞太區,電商平台琳瑯滿目,有社群電商、直播電商、和最近當紅的「先買後付」(BNPL)。
「視訊公司就能把這些電商平台整合在一個空間,非常動態且視覺導向,」石博盟舉例,像韓國第一個手機app直播電商平台Grip,整合直播和邊讓觀眾下單的電商服務。等於讓每個賣家透過直播,就能直接接觸買家。
2020年Grip創辦人Hanna Kim參加Google新創計劃,短短一年,Grip就成為韓國最大直播電商app。到目前,全球每天有超過一萬個活躍賣家在Grip平台上,提供將近7萬個商品、700檔直播節目。
「我們(亞太區)有超過全球一半的網路使用者,有金流、市場消費力,同時各國都有資訊科技專家,這裡擁有支撐成長的因素和條件,」石博盟信心滿滿。
在他眼中,以亞太區的成長條件,已經能吸引許多人才,未來不用到矽谷才能實現創意,在亞太就能創造傑出的創新服務。
(責任編輯:黃韵庭)
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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