首富上太空　貝佐斯：偉大，始於渺小

2000年代初期，貝佐斯開始在西雅圖附近買進大片土地，而出面買地的公司都是以太空探索者為名，而這些公司全部又都與季弗蘭公司（Zefram LLC）有關。季弗蘭，又是《星際爭霸戰》裡頭另一個角色。

2003年，貝佐斯在搭乘直升機巡視自己購進的土地時，直升機墜進溪水裡，隨著水載浮載沉一陣子後，貝佐斯和同伴才脫困。

「相當嚇人」，貝佐斯在那之後說，「不敢相信我們可以自行逃脫，真的太幸運了」。

今天的飛行則遠比那趟巡地之旅平順多了，而且可能更環保。火箭以液態氫和氧發動機驅動，排碳幾乎為零。

科羅拉多大學波德分校大氣與海洋科學科學家圖希（Darin Toohey）透過電子郵件告訴「生活科學」網站（Live Science），貝佐斯所搭的新謝波德號，是靠液氫液氧火箭發動機所推進，也就是說「主要排放會是水和一些燃燒生成物，幾乎沒有二氧化碳」。

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啟動2分半鐘後，火箭速度來到音速的三倍，接著，太空艙脫離火箭，4位太空旅行者短暫飛過了地球上方107公里，超越了國際認證的卡門線（地球上方約100公里）。

由於太空艙有三分之一是大面的窗戶，因此他們可以一覽藍色星球的美麗弧線，及深不可測的宇宙。

抵達最高點後，太空艙在三個降落傘保護下，溫柔緩慢地重回地球。而火箭推進器則是先一步回到發射台，幾乎是完美地垂直著陸，觸地前發動機再度點燃，使它可以放慢速度，減少衝擊。完成任務的火箭，將被回收繼續完成其他任務。

在重返地球的記者會中，貝佐斯談及無重力漂浮說「感覺如此寧靜、祥和，漂浮……是非常愉快的體驗」。

「我們完成了偉大事業的第一步」，貝佐斯說，「偉大，始於渺小」，一如30年前的亞馬遜。

藍源公司尚未公佈，未來一個太空旅行席位要價多少。然而貝佐斯的太空夢，不僅止於次軌道太空飛行，他超狂地預測，「未來將有數百萬人在太空裡生活、工作」。

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藍源繼續打造新葛倫重型運載火箭（New Glenn），可以一次載一大批人上軌道，也與洛克希德•馬丁 （Lockheed Martin）等公司合作，研發可以載太空人往返月球表面的太空船。

藍源曾在競標美國國家航空暨太空總署（NASA）合約的第一輪勝出。但今年稍早，NASA將第一次登月任務的30億美元合約給了馬斯克的SpaceX公司。亞馬遜對競標程式提出抗議，NASA已暫停執行合約等待美國政府問責署裁決。裁決結果預計數週後出爐，但可以預見的是，貝佐斯與馬斯克的火拚不會終止。

藍源近期也把攻擊火力指向了維珍銀河的布蘭森（Richard Branson），畢竟布蘭森後發先至地也搭了自家的航空器越過了邊界，儘管兩家公司對於邊界的認定，不太一樣。

貝佐斯2016年曾經說，「競爭是超級正常的事。太空很大，有空間容納多位贏家」。

他也說，以藍源來說，「我們最大的對手是重力」，「光是這個物理性問題就夠棘手的了。重力可不會看著我們說，『喔，藍源很棒了，我來增加我的萬有引力常數吧。』重力才懶得鳥我們」。

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（資料來源：WP、MarketWatch、WSJ、Live Science）