最新出刊

揪出癌症基因精準度達99%,台灣研發檢測抗癌讓日本佳能也買單

以往要找出癌症病灶基因來對症下藥,常常耗時耗財,風險也高。創立7年的行動基因,自行研發檢測套組,數據精準度達99%,客戶遍及港澳日、東南亞,更讓日本佳能看中潛力買下子公司。

行動基因-精準醫療-次世代基因定序-NGS-癌症-腫瘤-標靶治療-Canon 行動基因執行長陳華鍵(右)、技術長陳淑貞(左)與營運長薛博仁(中)。圖片來源:黃明堂攝
其他

傍晚時分,台北市某醫院的兒童病房裡,頂著一顆小光頭的6歲男童小飛(化名)坐在病床上。小飛的父母,則在病房外聽行動基因衛教師徐淨怡說明基因突變如何引起癌症,次世代基因定序(NGS)如何有助於找出致癌的突變基因、比對用藥,再交由醫師評估治療策略。

去年底,小飛突然臉色蒼白,直喊肚子痛,原以為是脹氣,就醫服藥卻不見好轉,轉診到醫院做超音波檢查,竟檢查出17公分的肝腫瘤。

為了救治小飛,媽媽辭去工作,爸爸捐肝救子,但起初化療療效不佳,直到第5次才見效,卻又引起癲癇,讓小飛的父母心疼不已。醫師便建議他們嘗試癌症基因檢測,為小飛尋找最合適的用藥。

半小時說明下來,兩人毫不猶豫地選擇讓小飛全面檢測440個癌症基因。即便要價近10萬元,小飛的爸爸仍一口答應,因為他們最在意的,是檢測結果出爐是否趕得上接下來的化療。


行動基因

執行長:陳華鍵
成立:2014年
營收:約2億台幣(2020年)
成績單:日本佳能醫療與行動基因組成日本合資子公司ACTmed,並技轉其癌症基因檢測技術。


傳統的化療,旨在破壞癌細胞生長,但時常造成強烈副作用。2005年出現的NGS結合了電腦運算、生化知識來解開DNA密碼,可以快速檢測大量檢體及多種基因,目標是結合標靶治療精準抗癌,減少對正常細胞的傷害。

廣告

成立7年的行動基因,雖是市場後進者,卻逆勢在台灣、日本、東南亞等地開創新局,去年營收約2億台幣。2018年,日本佳能集團旗下的佳能醫療(Canon Medical System Cooperation)與行動基因組成日本合資子公司ACTmed,並技轉其癌症基因檢測技術。

行動基因執行長陳華鍵和技術長陳淑貞,是國家衛生研究院、太景製藥的同事,再到長庚大學任職分別教授基因體學和資料庫。2009年,他們在美國一場會議上發現,問世3年的NGS技術平台,成本跌價速度快過半導體的摩爾定律,因而出現許多嶄新的應用。

實驗室到臨床,用藥更精準

他們看準臨床應用的商機,便找來同曾在太景製藥任職的薛博仁討論半年,最後在2014年暑假共同創立行動基因。無論是乳癌相關的基因BRCA、肺癌的表皮生長因子受體(EGFR)等基因突變,或四百個基因檢測的定序套組(panel)等,都力求自行研發。

廣告

但2014年的台灣,癌症基因檢測市場早已群雄林立。以中研院水稻基因體中心團隊成立的基龍米克斯為例,早在2009年就成立NGS部門,引進海外技術。

國衛院癌症研究所研究員暨奇美醫學中心醫研部部長李健逢觀察,提供基因檢測服務的台灣公司,有的是純粹直接買Illumina、Thermo Scientific等國外大廠組好的試劑,有多少基因、怎麼做,都已經調校好了,直接上機器去做,「就好像買了微波食品材料,倒進碗裡加熱一樣。」

「但他們(行動基因)技術走得很前面,」李健逢舉例,TMB(腫瘤突變負荷)是預測免疫治療療效的重要指標,美國「癌症研究之友」啟動的TMB演算研究計劃中,行動基因是唯一參與的亞洲企業。

患者的檢體、數據分析品質等,都會影響基因檢測結果能否精準抗癌。(黃明堂攝)

創業第一年,行動基因的主要營收來源,還是跟醫師合作研究計劃,再拓展到和藥廠合作,找出新藥開發所需的特定突變基因。現在,使用者購買的癌症基因檢測服務佔其營收六成,檢體來自台灣、香港、澳門、日本及東南亞等200多間醫療院所。

廣告

以肺癌為例,過去的癌症患者,若治療效果不佳,就得從EGFR、ALK(間變性淋巴瘤激酶)等一個一個基因往下做,探究可能的突變點,再找出對應的藥物。不僅單項檢測價格上萬元台幣,每一次切片取得癌細胞檢體或是抽血,都有時間成本和感染的風險。

小飛父母訂購的440個基因檢測套組,因此開始獲得青睞,即便單價近10萬元,仍是行動基因的臨床服務銷售中,佔比近五成的熱銷產品。其餘產品定價則是肺癌、乳癌、大腸癌的首次診斷,可以檢測40個常見的標靶藥物對應基因突變,費用約6萬元;以及檢測EGFR等單一基因突變的小型套組,費用約3萬元。

擬納健保?準確度尚無規範

行動基因的3層訂價策略,也是為了讓低價的小型套組,未來有納入健保給付的空間。

其實早在兩年前,肺癌患者的EGFR基因檢測費用就已納入健保給付。醫師要開立艾瑞莎、妥復克、得舒緩等三種肺癌標靶藥物,必須檢附合格的基因檢測結果報告,確認患者具有EGFR基因突變就能申請給付,但這無需透過NGS就能達成。

廣告

直到去年11月,可用於三陰性乳癌的口服PARP抑制劑令癌莎(Olaparib),成為台灣第一個綁定NGS才能使用的癌症標靶藥物。患者只要做完一次性的全基因檢測,確定有BRCA1、BRCA2基因突變,用藥即享健保給付。

儘管NGS的應用日漸普及,抗癌治療的應用仍有許多限制。例如,並非所有基因突變都能找到對應的標靶藥物。有時即便檢測出突變點,患者依舊無藥可用。此外,基因檢測報告的解讀和準確度,也尚無統一的管理機制與標準。

陳華鍵解釋,癌症基因檢測結果是否準確,要從3個層面來判斷。從第一步檢體的處理,到每個基因檢測項目的數據驗證,加上分析平台的精準度與靈敏度,都會影響結果,

他舉例說明,檢體分析的成功率高低,有許多變數。例如,患者的檢體有多少腫瘤含量、保存的時間長短等,都會影響判讀。若是符合收件標準的檢體,檢測成功的機率超過95%。而行動基因的數據精準度「應該是在99%以上。」

廣告

對癌症患者而言,NGS的出現蘊含生存的希望,也可能帶來不必要的失望。從檢體收集、數據分析到報告解讀,怎麼拉高精準度、提高病患的存活率,是行動基因也是台灣未來的重要課題。(責任編輯:賴品潔)


【我們的幸福提案】

  • 希望基因檢測技術更加成熟,讓癌症病人活得更久、更有生活品質。

●更多精彩內容,請購買《天下雜誌》40週年特刊《永續幸福:給下一代安心的未來

延伸閱讀
你可能有興趣
#廣編企劃 #Shorts|長壽時代來臨,你準備好了嗎?
最新訊息
破壞創新大師史考特・安東尼首度來台!
訂閱天下雜誌電子報

天下雜誌當期內容的精華與延伸,每周三發送最具時效性的深度內容