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人口總數創新高,紅利多多?三個人口斷崖,看清中國進入「負債時代」

人口一向是中國吸引勞力密集產業的利器,如今,這個利器正在鈍化。備受各界矚目,姍姍來遲一個月的最新中國人口普查報告,有那些不能說的祕密?

中國-中國經濟-計劃生育-中國人口-少子化-高齡化-人口紅利 圖片來源:Shutterstock
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毛澤東說「人多力量大」,但他沒能預見到,中國的計劃生育政策,釀造出三個人口斷崖,為中國的未來寫下超級變數。

5月11日,中國公布了最新的人口普查結果,總人口超過14億,超出外界預期。這份人口統計備受矚目,因為中國每十年進行一次人口普查,本來4月就要公告結果,卻遲遲沒宣佈。英國《金融時報》四月底報導,中國將宣布人口出現50年來的首次下滑,見報後的隔天,中國國家統計局發布一句話回擊:「據了解,2020年我國人口繼續保持增長。」如今又延後一個月才發表,早已引發外界對統計數字的揣測。

果不其然,最新數字,中國大陸人口14.1億,依舊較上次2010年的普查增加7205.3萬人,成長5.38%。只是跟中國先前設定的2020年前人口達14.2億目標,明顯未達成,5.38%更是中共建國以來的最低增速。

中國人口之所以重要,因為中國在過去30年的高速經濟成長,依賴大量農民工進城工作,以及充足的年輕勞動力。中國政府從教育、國防部門,到地方和行業發展,無一不以人口作為計劃基礎。

只是,除了人口總數,三個人口斷崖,更值得外界注意。

人口斷崖1:新生兒是60年新低點,多數女性不願生

儘管沒有公布最新的出生人數,統計局局長寧吉喆只在記者會上口頭表示,去年中國新生兒有1200萬。但足以讓人發覺,因為1200萬是60年來最低數字,不到1987年人口高峰時的一半。

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外界甚至懷疑,1200萬仍是高估。因為對比中國公安部年初發佈的「2020年全國姓名報告」,去年登記戶籍的新生兒只有1003.5萬名,逼近千萬懸崖關口,比2019年下降15%。

各個跡象顯示,新生兒人數可能還會往下走。即便中央在2015年鬆綁計劃生育的一角,允許一對夫妻能生育兩個孩子,但中國的出生率近三年仍持續下降。以一線城市上海為例,根據官方調查,不到四分之一的育齡婦女願意生第二個小孩。

事實上,中國少子化的趨勢,與東亞的台灣、韓國、日本相仿。性別觀念、房價、教養花費都成為中國無形的避孕藥。照北京大學中國家庭追蹤調查2018年的數據顯示,中國的初婚年齡延後、不婚率增加,目前30~36歲的女性,有一成在30歲時是未婚,同一世代出生的男性,也有四分之一在30歲時未進入婚姻。

全球化智庫(CCG)研究員黃文政曾研究,中國經濟成長速度變慢,與1990年代出生人口的大幅下降不無關係。如今出生人口驟降,明顯為經濟發展增加變數。

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人口斷崖2:農民工將成為歷史名詞,各城市搶人大戰開始

過去30年,農民工進城,提供豐沛勞動力的故事,在最新人口普查報告中,也已經改變。

事實上,中國城鎮人口早在2012年就超過鄉村人口,但這次報告的全景更為清楚,全國城鎮率已過6成3。這個比率可能加速,因為中國目前已規劃,在未來五年,要讓5000萬人從農村永久搬遷到城市,從事薪資較高的服務或製造業,增加生產效率,未來,城市之間的搶人大戰只會更加劇烈。

從2017年開始,先是武漢提出「百萬大學生留漢」,接著二、三線城市紛紛提出給房、給戶口、給錢的好康措施。即便遇上新冠肺炎疫情,各地搶人的步伐也沒放慢,相關政策接二連三地提出。目前一線城市仍著重吸引高學歷的青年,但二、三線城市早從「搶人才」演變到「搶人口」。

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攤開人口普查數字,從2000年到2010年,中國只有貴州、重慶、四川、湖北4個省份人口萎縮;但2010年到2020年,萎縮地區擴大到6個,甘肅、內蒙古、山西、遼寧、吉林和黑龍江分別減少數十萬、甚至破百萬的人口。從上面的數字,明顯看到中國經濟從北往南移,東北三省在過去十年間,甚至大幅流失上千萬人。

東北地區也恰好是中國人口危機的縮影。由於早期以國有工業為主,東北嚴格執行計劃生育,導致低出生率、高齡化的發展,最先、也最集中發生在東北地區,提早影響當地經濟,成為名副其實的中國版「鐵鏽帶」。中國國家衛生健康委員會2月表示,考慮先讓東北省份全面放開生育限制。

人口斷崖3:年輕人比例驟降,低齡老人備受關注

普查結果也顯示,過去十年中國人口成長,增加的不是年輕人,而是60歲以上的老人。

中國15到64歲的年輕人口,佔人口比例驟降了近6個百分點。60歲以上的人口佔比,已從10年前的13.3%,快速成長到18.7%,規模超過2.6億人。

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與聯合國的數據比對,已開發國家的高齡人口在過去十年增加2.1%,但不是已開發國家的中國,卻增加3.2%。還沒富起來的中國,顯然老得又快又猛。中國南開大學經濟學院人口與發展研究所教授原新預估,到2050年,中國老年人口將翻倍、佔總人口的比例達三成五左右,儼然成為超級高齡社會。

「老齡化已成為今後一段時期的基本國情,」寧吉喆在記者會上表示。面對更多的老人將由更少的勞動年齡人口來撫養,寧吉喆同時在會上使用「低齡老人」、「老年人口質量」等官方新詞彙,言下之意是政府準備提高退休年齡,減緩勞動力減少的壓力。但一旦延後退休,老人擔心養老金沒保障,年輕人也擔心工作競爭加劇。

「人口紅利當時用得舒服,事後是需要償還的負債,」中國央行4月份的工作論文,用這句話描述了過去30年中國經濟的崛起與當前的人口問題。

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最新人口普查報告說的故事是,中國的「還債時代」正加速到來。 (責任編輯:吳廷勻)

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