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一個失業魯蛇創業,窮到抵押器官籌錢 竟10年內打造出生技界鴻海

讓川普「康復」的藥,是當今全球醫藥業成長最快的領域——生物製劑,該領域代工龍頭就來自韓國。其中,生物相似藥廠賽特瑞恩,創辦人還是個生技門外漢,他怎麼崛起的?

賽特瑞恩-三星生物-台康-生技-生物製劑-生物相似藥-製藥-松島 賽特瑞恩進駐,開啟了松島成為生物製劑生產重鎮的新時代。圖片來源:達志影像/路透社
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松島,是一個距離仁川國際機場1小時車程的人工島,約有台塑六輕的2倍大。

這裡,曾經是韓國第一個智慧城市新典範,在韓國前總統盧武鉉的「IT839戰略」中,扮演要角,最後因招商困難,成了空蕩蕩的「蚊子島」。

世界最大生物製劑聚落在這

10多年後,這裡卻成為世界最大的生物製劑製造聚落,每年產出56萬公升,規模超過美國舊金山的44萬公升。

搭上仁川地鐵1號線,「知識信息園地站」周圍,就是韓國兩大生技巨頭——賽特瑞恩(Celltrion)和三星生物製藥(Samsung Biologics)的廠區。

三星已是全世界最大的生物製劑代工廠,今年8月還宣布投入20億美元繼續在松島擴產,要蓋出樓板面積相當於一座台北大安森林公園的「超級工廠」,讓總產能一舉倍增。

該公司表示,因為「疫情造就了前所未見的需求增加。」

三星生物製藥從代工做起,2012年把生物相似藥研發部門切割,與美國藥廠百健(Biogen)另外成立了Samsung Bioepis。(Getty Images)

生物製劑,顧名思義就是靠生物細胞生產出來的藥物,與傳統化學合成的藥物不同,也有人稱之為蛋白質藥或生物藥。

這是全球醫藥業最熱門、成長最迅速的領域,全世界銷售量最高的10大藥物,有8種都是以注射方式,打入人體的生物製劑。

排行第一,有「世紀神藥」之稱的復邁(Humira),因可治療多種疾病,一年銷售額就達200億美元。

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甚至,連新冠肺炎重症患者的治療,生物製劑也扮演要角。

例如,這次美國總統川普,在短短4天內,就從新冠肺炎重症「康復」,他自己便歸功於所採用的實驗性療法——注射以2種單株抗體製成的生物製劑。

韓國生技雙雄,市值贏鴻海

根據市調機構Coherent Market Insights,2019年生物製劑產業全球產值高達2552億美元。

韓國生技雙雄,已在這個明星產業佔據關鍵位置。它們不與安進、輝瑞等國際大藥廠硬碰硬,而另闢蹊徑。三星是世界最大生物製劑代工廠,而賽特瑞恩則是最大獨立生物相似藥廠。

生物相似藥,為生物製劑的一種,與化學製藥的學名藥一樣,都是在原廠藥的專利過期之後的仿製藥。只不過,因為生物製劑成分複雜,仿製難度遠比學名藥還高。

三星生物今年股價累計大漲了64%,市值已達1.18兆台幣,超過台灣市值第二大的鴻海。

賽特瑞恩,和負責藥品銷售的子公司Celltrion Healthcare相加的集團市值,也達1.2兆台幣。

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首爾大學經濟系教授李根接受《天下》越洋採訪時指出,三星生物、賽特瑞恩的長期目標都是發展新藥,「但這要花比較多時間,且風險高,就先從OEM、ODM開始。」

而且他解釋,不管做代工、開發生物相似藥,其核心能力都是製程管理,正是三星這類半導體公司擅長的。

台灣投入,卻被批最失敗產業

然而,明明OEM、ODM也是台灣電子業最熟悉的商業模式,為什麼向來與韓國亦步亦趨的台灣,生技業最後卻走向完全不同的發展途徑?

多倫多大學助理副校長黃一莊,在他2010年的著作《賭在生技:亞洲發展型國家的創新與極限》,以台灣、韓國、新加坡三國,大舉投入生技,卻都成果有限的經驗,來說明以國家政策扶植產業的極限。

他書中還引用一位匿名台灣學者的話,「生技是台灣史上最失敗的產業之一。」

為何10年前與台灣並列為失敗的韓國生技業,卻可以在短短幾年演出大翻身?

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要回答這些問題,得先了解賽特瑞恩傳奇性的崛起歷程。

失業魯蛇,從汽車業闖醫藥圈

2016年2月10日清晨6點,徐廷珍嘆了長長一口氣。因為歷經9個半小時的討論,美國食品藥品監督管理局(FDA)專家會議終於以21對3票,同意賽特瑞恩的第一個產品類希瑪(Remsima)申請上市,擺脫外界對於韓國製生物相似藥的質疑。

對於跨海收看直播的徐廷珍來說,這天實在等得太久又太苦。

1997年亞洲金融風暴,讓曾令韓國人驕傲的大宇汽車,成了全球最大規模的企業破產案,當時擔任大宇策略顧問的徐廷珍,也因此失業。

當年42歲的他,飛到舊金山尋找人生方向,卻意外在那個一晚70美元的小旅館裡,碰巧聽見身邊的人在聊生物相似藥,最後他決定放手一搏,投身這個韓國沒人聽過的新領域。

問題是,從大宇汽車出來的6個創辦團隊成員,幾乎都沒有醫藥相關背景。

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韓國建國大學產業工程系畢業、完全是生技門外漢的徐廷珍,猛K了上百本醫學書籍,四處拜訪專家,甚至天天到史丹佛愛滋研究中心病毒學家梅里根(Thomas Merrigan)的辦公室敲門。

連敲了15天,梅里根決定開門,並被徐廷珍說服,介紹他認識一位貴人——美國藥廠VaxGen的資深顧問。

VaxGen是生技大廠Genentech切割其愛滋疫苗業務成立的子公司。Genentech的愛滋疫苗已經進入臨床3期,眼看著成功在望,急需量產產能。

於是2002年,VaxGen與徐廷珍團隊,以及韓國菸草與人蔘公司(KT&G)合資成立了賽特瑞恩,準備在韓量產愛滋疫苗。

徐廷珍打的如意算盤是,先與外商合資蓋廠、接單製造,藉此學習知識、累積資金,再來研發生物相似藥。

訂單一度泡湯,抵押器官籌錢

結果,悲劇發生了,VaxGen的愛滋疫苗臨床試驗解盲失敗。

原本要接單生產的美好計劃徹底泡湯,耗資8500萬美元打造的全新生技廠房只能養蚊子,徐廷珍深陷大筆負債及人生低谷。

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他曾經留下遺書,把車開到北漢江邊,準備跳河;也曾把自己的器官抵押給高利貸籌錢。

「如果早知道需要這麼大量的投資,我不會來做這一行。當時,每天早上睜開眼睛都是痛苦,只能想辦法活過每一天,」他對《金融時報》說。

●文章未完,繼續閱讀:韓國生技業「彎道超車」甩掉台灣,我們為何追不上?

 

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