夜色緩緩籠罩大地，台北信義區高樓依稀燈光如晝。這天是5月30日，信義誠品書店轉型為24小時書店的第二晚。
雖然是晚上10點，但書店裡早已擠滿大批書迷，準備參加轉型為24小時書店的首場名人夜讀，就連名模林志玲的父親林繁男也身列其中。
「有點出乎意料之外，」誠品書店出版品採購處協理武慧芳坦言，原以為這套講述台北歷史的書，只會吸引年長讀者，但夜讀開始前半小時，不僅場內座無虛席，場外還有不少30歲左右的年輕讀者甘願站上1小時，只為聽這場演講。
有這般號召力的，是5月推出第二套書《台北上河圖》，在台北社交圈以「才女」著稱的姚任祥。
花了7年「孵」出《台北上河圖》，她可說是一手催生這套書的推手，從初期概念發想，到中期挑選新聞事件呈現時代特色，乃至於和插畫家討論風格呈現，甚至為《台北上河圖》打造主題曲，一切都有她的影子。
《台北上河圖》共分為上、下兩冊，上冊主要為插畫家葉子的畫，呈現過去百年來台北的歷史流變，並從姚任祥出生的1959年開始，逐年搭配當時最熱門的社會新聞，反映台北社會變遷的樣貌。下冊則由姚任祥邀請各行各業的名人，請他們從個人職業、視角出發，訴說最能代表心目中台北的故事。
「謝謝大家熬夜參加《台北上河圖》對外公開的第一次發表，」穿著剪裁俐落的白襯衫，上頭還罩著一件黃色、粉紅色夾雜的輕紗，姚任祥用一貫輕柔而知性的語調，不慍不火地掌控全場氣氛，觀眾時而被她逗得哈哈大笑，時而被她的敘述吸入《台北上河圖》揭櫫的台北百年歷史。
能有這種氣場，和姚任祥多元身分的歷練有關。
出身名門、第一代民歌手
她是名建築師姚仁喜結褵逾35載的妻子，原名任祥，婚後選擇冠夫姓「姚」，還生了三個孩子，平時在和丈夫共同開設的姚仁喜｜大元建築工場統籌行政、公關事務，是姚仁喜不可多得的事業幫手。
她也是有「統一發票之父」、「愛國獎券之父」之稱的前台灣省財政廳長任顯群，和一代京劇名伶顧正秋最疼愛的小女兒。
即使撇除顯赫家世，她的成就依舊璀璨。在1980年代，她就在美西排名第一的服裝名校——加州服裝設計與商業學院拿到學士，在這之前還主持過民歌節目《跳躍的音符》，和楊祖珺、羅惠碧同屬第一代民歌手。
「她在我心底，就是永遠的玉女。我老是覺得，她應該在家裡當貴婦就好，」與姚任祥相識近40年，《台北上河圖》的插畫家葉子認為，就算家世顯赫，姚任祥卻老是做令人跌破眼鏡的事。
這種突破既有框架的勇氣，其實植基於姚任祥的童年。
家業從潦倒到中興
父親任顯群在1955年遭到誣陷「知匪不報」，雖然4年後順利出獄，但任顯群為了避開台北政治圈的紛擾，到陽明山上的金山農場（現今天籟度假酒店位址）種植草莓，重新開啟第二人生。
有兩個哥哥的姚任祥，幼年面對的是一無所有的任家。她猶記，金山農場的家在半山腰上，屋頂用茅草蓋成，光線不好。颱風來時，父母總守在窗口，憂心屋頂被颳跑，或田裡作物被打壞。
正因如此，就算日後任家的家業中興，在現今的新北市永和區開設中信百貨，姚任祥卻絲毫沒有千金大小姐的嬌氣，也能以超然心態看待得失。認識逾40年的老友、台北榮總健康管理中心主任陳肇文描述，她就是個大而化之、很好相處的女孩，卻盡做些石破天驚的事。
丈夫姚仁喜的描述更貼切：崇尚「極豐」的妻子，凡是任何東西，都要以最極豐盛的方式去鋪陳，和力行「極簡」的自己不同。
「她對三件事情沒有概念，一個是距離，一個是重量，還有一個是時間。所以她一決定要編一本書，很多人會三思，但她決定了就會做，」姚仁喜舉例，插花時，自己喜歡一色、單純的幾朵，但妻子卻愛在小客廳裡弄出比旅館大廳還盛大的盆花。
這股衝勁，15年前來過一次。
為了女兒，編出銷售16萬套的《傳家》
姚任祥從美國西岸開車送女兒去德州休士頓上大學，在4天3夜的車程裡，她發現女兒身處在全然西方的世界，對血液裡的中華文化卻何其陌生。於是她花了5年，編了4大冊《傳家》，講述華人文化裡的食衣住行、詩詞歌賦、書法繪畫，堪稱華人現代生活百科，在全球銷售超過16萬套，版稅全數捐出。
這種捨我其誰的使命感，7年前再次找上姚任祥。
在《傳家》大受歡迎後，原先就對編兒童教材很有興趣的她，打算編一套《小傳家》，並和葉子著手準備食、衣、住、行的相關素材。
著手到「行」時，姚任祥發現，孩子能談的交通概念，只有過馬路時要注意紅綠燈，層次稍嫌薄弱。腸枯思竭之際，突然一個念頭滑過腦海，「『行』也是行業，就是中國人以前講的360行，」她如獲至寶似地四處尋找古書，並請葉子將360行用現代畫風呈現出來。
隨著書裡各行各業輪廓逐漸明朗，包括部份現在已經不存在的職業，姚任祥要求葉子把這些人物放在有歷史縱深的街景裡，「畫得很像迪化街景，那樣一小段，我看了就已經覺得不得了，太有意思了。我突然想，這個好，我要做一本《台北上河圖》，」姚任祥拉高音調重現當時情景。
幽默又寫實，向清明上河圖致敬
既然是向北宋《清明上河圖》致敬，姚任祥也把《台北上河圖》設定為200公尺綿延不斷的畫作。「我覺得自己很霸道，一句話很簡單，可是你知道，底下的伙伴累死了，」她自嘲。
幸好伙伴們都很了解姚任祥「不鳴則已，一鳴驚人」的個性。「老一輩的人還有義氣，我常講，她是我的領導、老大，」曾在已經走入歷史的中信百貨任職，葉子初出茅廬，畫作就受到姚任祥肯定，近40年的知遇之恩，讓葉子說什麼都得兩肋插刀。
兩個和姚任祥共事約10年的美術編輯，也深諳她凡事都要做到滿的「極豐哲學」。《台北上河圖》美術編輯方雅鈴透露，即便是一般人不會注意的細節，姚任祥仍堅持一改再改，所幸兩人早已和姚任祥培養極佳默契，總能耐心溝通，把品質做到最好。
直到製作中期，原本興致高昂的姚任祥，卻跌落情緒的幽暗黑谷。原本只是想透過社會新聞再現台北真實樣貌，但她卻在逐一細讀後，深陷當事人所面對的困境，這是總正向思考的她始料未及。
「新聞曾經發生過，但幾年後同樣的新聞又重演，做為一個老百姓，可能很快就淡忘，但我可能3個月前才讀過，現在又看到它的演變，知道彼此息息相關，」姚任祥邊說，語氣中顯露的盡是惋惜和無奈。
所幸姚任祥還能從葉子幽默卻寫實的畫風尋求救贖。「他的高竿，就是幽默、慈悲又能畫，」即便是火災，葉子不會刻意強調民眾的無助、倉皇逃生，而是把火焰變得可愛，姚任祥認為，「他消化了最痛苦的成分，留下事實，讓人可以讀得下去。」
何其有幸，住在這麼可愛的城市
丈夫姚仁喜、三個孩子適時扮演聆聽者的角色。在姚仁喜的眼中，妻子雖然出身名門，說話總是客客氣氣、笑嘻嘻，背後卻蘊藏堅毅不拔的過人耐力。
這樣的韌性，從姚任祥的童年貫穿到人生的各個角色，也從《傳家》延伸到《台北上河圖》。
「這套書有這麼多珍貴歷史照片，應該要做成影片，也要有個音樂，」腦中才剛浮現這個想法，一段音樂突然掠上心頭。這段音樂是她曾在美國吃印度料理時，意外聽見的巴基斯坦民族風音樂，剛好有5個音階，可以嵌入「台北上河圖」5個字。
姚任祥先憑印象把這段音樂找出來，並找音樂製作人馬毓芬重新編曲、混音，將具有異國情調的歌曲，變得更接地氣，聽過的人無不琅琅上口。
5月30日的夜讀活動中，播放著這首歌曲，映照講台下戴著口罩的芸芸眾生。在多數國家因疫情仍禁止大型集會時，姚任祥有感而發，「台北是一個這麼可愛的城市，我何其有幸住在這個城市，我也覺得大家要有感恩的心情。」
這段話看在好友眼裡，一樣也是意外。陳肇文觀察，姚任祥寫《傳家》時，出發點還是中華文化，帶有中國情。「她做《台北上河圖》，我有一點驚訝，代表她對這塊土地有感情。」
放下政治包袱，萃取台灣人情味
「這是我們這一輩人的共同問題，」陳肇文進一步詮釋，姚任祥沒有太多政治意識形態的包袱，也沒有承擔歷史責任的使命，純然出自對台北的熱愛去編《台北上河圖》，「這本書代表她對台灣的重新認知。」
把這種「台灣情」，置放在國內脈絡下，很容易因為統獨意識型態而失真，但對姚任祥而言，若將「台灣情」當中的「人情味」萃取出來，放在世界格局中檢視，一切卻顯得合理不過。
「一個城市這麼有效率，這麼開心，這麼容易接觸到人，」姚任祥認為，台灣的人情味是時時刻刻都存在，不若美國有種族隔閡，也比日本要豁達自然得多。
有了這層省思，姚任祥下一步要把揉雜台灣人情味的中華文化，在世界上找到自己的位置，日日依舊夙興夜寐，忙著和世界最大出版商之一哈潑柯林斯（HarperCollins）討論《傳家》英文版事宜，預計明年上市。
但就算世界再大、再遼闊，姚任祥壓根沒忘掉自己骨子裡流著的華人血液和對台北的熱愛。「她非常重視家庭，看《傳家》就知道她真的是很傳統的女性，」與姚任祥共事逾10年的《台北上河圖》美術編輯陳怡茜觀察。
或許正是她的「極豐精神」，把每一種角色、認同、感情全都填得淋漓盡致，卻又不過頭，背後支撐她的，其實是慷慨寬大的心，和諸事圓滿的期待。
相識逾30年的老友、綜藝教父王偉忠觀察，就算做的是平凡不過的家事，姚任祥還是會想辦法在細節注入自己的巧思，「她有才華，又能執行，還可以相夫教子，真不知道她哪來的精力？」
這種「極豐精神」，雖然老是讓周遭友人跌碎眼鏡，卻代表姚任祥在傳統與現代、中國與台灣、家庭與個人等看似對立的價值中，總能找到自己的立足點。過去如此，現在如此，未來也將是如此。（責任編輯：洪家寧）
姚任祥小檔案
出生：1959年10月8日
現職：姚仁喜｜大元建築工場資深合夥人
學歷：加州服裝設計與商業學院洛杉磯校區學士
經歷：民歌手、主持人、服裝設計師、珠寶設計師
