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日本沖繩百歲人瑞的比例世界第一，沖繩的高齡老人並沒有疾病纏身，依舊身材苗條、行動敏捷、思考清晰。沖繩老人這麼長壽，失智症的發病率卻低，也贏得世界注目。
到底沖繩人的飲食、運動、生活方式，有哪些值得學？最近，科學家將眼光關注在沖繩人愛吃酸。
沖繩香檬（Shikuwasa）是沖繩特有的物產，在沖繩方言裡，shi代表酸，kuwasa則是吃，有品嚐酸味的意思。沖繩香檬酸味強，除了擠汁當檸檬汁之外，也淋在烤魚、烤肉上，或擠在沾生魚片的醬油裡。
柑橘類被研究出能抗失智
日本東北大學的研究發現，柑橘類很可能是對抗失智的祕密武器。
這個發表在《英國營養學》（British Journal of Nutrition）期刊的研究，是首度針對柑橘的消費量和失智罹病率的大型調查。
追蹤1萬3千多名日本中老年人長達7年，科學家發現，和每週吃2次柑橘類的人相比，幾乎每天都吃的人，失智症風險降低23％。
柑橘類除了富含大量的維生素C和檸檬酸外，研究人員認為，柑橘裡的一種類黃酮化合物「川陳皮素」（nobiletin），可能有助於去除堆積在腦部的β類澱粉蛋白，β類澱粉蛋白是造成阿茲海默症的元兇之一。
沖繩香檬裡的川陳皮素含量極高，是溫州橘子的11倍、椪柑的2倍。
光是每天喝柳橙汁，就能降低思考衰退
不只日本的研究，國際間已有多項研究證實，柑橘類有助於降低失智風險。
刊登在《神經內科》（Neurology）期刊的研究發現，每天喝一小杯柳橙汁的人與每個月喝一杯柳橙汁以下的人相比，思考能力衰退風險降低47％。不過專家提醒，柳橙汁必須是百分之百純果汁，而且只能一天一杯，否則可能造成糖份攝取過量。
另一個由英國雷丁大學（University of Reading）進行的小型研究發現，喝完柳橙汁的2～6小時後，受試者的反應、專注力和警覺，都比喝之前好。
這是雷丁大學的系列研究，重點在探索類黃酮化合物（flavonoids）對大腦的效益。「類黃酮對認知的效益是令人興奮的領域，已經有成千上萬的證據證明，它們可以提升腦力，特別在每天喝固定劑量數週或數月後，」共同作者藍波特（Daniel Lamport）在該校的新聞稿指出。
類黃酮化合物是一種植化素，多在蔬果裡，包括柑橘類。
吃橘子柳丁，白絲要留著
也要提醒，在剝橘子或切柳丁時，白絲不要清除得太乾淨。除了白絲本身就是豐富的水溶性纖維，幫助腸道養好菌外，白絲含有許多類黃酮化合物，更可以把抗失智的效果吞下肚。
常見的柑橘類包括橘子、柳丁、椪柑、葡萄柚、萊姆、金桔、檸檬、柚子等。當然，影響失智的成因很多，攝取蔬果，尤其是柑橘類水果或許只是維持認知健康的一部份，運動、均衡飲食、控制慢性病等，才能讓大腦有元氣地工作到老。（責任編輯：吳廷勻）
關於作者 黃惠如
曾任康健雜誌總編輯，並獲國內外多項新聞獎項，如亞洲新聞卓越獎（SOPA）吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等。著有《慢老》、《走吧，有些遠路是必須的》、《當爸媽變成小孩》、《魔法健康飲食》、《別讓身體比你老》、《代謝好加倍瘦》等。2017年赴印度瑞詩凱詩取得200小時瑜伽老師證照（200-hour Yoga Teacher Training）。
