日本4、50歲中年人最新的活動是，預防孤獨死。
不只單身，熟年離婚或不想麻煩子女的人，都開始請教專家，如何面對死亡，如何做好臨終規劃，日本稱之為「終活」，臨終活動的簡稱。
為什麼要預防孤獨死？因為只要活得夠老，不管你已婚未婚、是否有兒女，到最後每個人都是一個人，孤獨死並非單身人口的專利。（延伸閱讀：聰明慢老，坐而憂不如起而行）
不只是單身者專利：活越老、越可能孤老
日勢調查，日本每年高達2萬7000人孤獨死，換算下來，每一小時就有超過3個人孤獨死，至少死後兩天沒有人發現、沒有人送終，孤獨地死去。
孤獨死已經是日本中年人的一大憂慮。而且，日本otonano調查，即便有家人，依舊有57％的中年人還是擔心孤獨死，甚至把「以後可能會孤獨死」掛在嘴邊。NHK報導，52歲的女星財前直見，家裡有70多歲的父母以及12歲的兒子，四人一起生活，2年前，財前開始直面死亡，寫下生命筆記。
想寫生命筆記的原因是，婆婆去世後要處理遺物，根本不知道她珍視什麼，或哪些不重要，她收藏的畫、瓷器到底哪些值錢？心想如果自己去世，年老的父母和小孩應該也會為類似的事情困擾，因此開始書寫。（延伸閱讀：從寵物到喪禮都包了！日本AI醫療模式獲設計大獎）
在她的生命筆記中，上方是父母、小孩和自己的年齡，下方是兒子成年前所需費用、父母照護費、年金收入和保險等。「如果父母往生後，小孩也娶老婆，自己就一個人了，寫這些筆記的前提是不想麻煩別人，」財前對NHK說。
而且她也幫父母記下臨終筆記。有機會就問父母，失能臥床時你希望怎麼辦？願意被管灌餵食嗎？萬一失智，你希望怎麼被照顧等，這些資訊都記在筆記裡。
除此之外，財前的另一張紙還記下，如果發生意外，可以聯絡誰，相關的資訊已經傳給社交軟體的家族群組裡。
不只是老人專利：社會關係斷絕，生活孤立
更令人震驚的是，日本孤獨死人口裡，4成是59歲以下，根本不是老人。孤獨死不是老人問題，而是孤立問題。（延伸閱讀：高齡少子化社會警鐘！當一個76歲父親殺了啃老兒，我們能做什麼）
40歲、單身的紗織，9年前為了照顧父母辭職，現在父母過世了，社區裡幾乎不認識任何人，患有慢性病的她覺得哪天如果突然倒下，也沒有人能幫她叫救護車，孤獨死近在眼前。
她對NHK說，萬一她死了，以後也沒人能掃墓了，於是她關閉了祖先的墳墓，和寺院簽訂了永代供養的契約，也就是往後由寺院管理。自己也搬離父母留下的家，去住小坪數的房子，開始老前整理，不要老後被雜物埋沒。
因應這種憂慮，不管戶籍、血緣，「朋友以上、家人未滿」的「寬容家族」就此誕生。
寬容家族誕生：朋友以上、家人未滿，但互相照應
在京都，原本不相識的15人固定聯繫，發起人是腳底按摩師澤野智慧，「所謂的安全感，比起政府、社會提供的保障，從一個人變成一群人的心情更重要，」42歲的澤野對《AERA》雜誌說，尤其是「遇到『救我、救我』那樣的時刻，要向誰說？」寬容家族每個月會有一、兩次的聚餐，平常用通訊軟體互相報平安，未來希望能彼此住在附近或成立共居住宅。
防止孤獨死的服務也應運而生。例如日本人習慣三餐配熱茶，象印推出「見守安心熱水瓶」，內藏無線裝置，每天會發兩封電子郵件給遠方的親人，通知獨居的老人家何時按熱水瓶取水。
甚至讀書會都被認為是孤獨死的解方。根據調查，日本獨居的人群中，兩成女性、三成男性3天內和別人說話的頻率，在一次以下。作家菅野久美子所著的《孤獨死大國》建議，可以參加日本最大的讀書會「貓町俱樂部」，因為這裡不限年齡、性別，容易交到不同世代的朋友。
台灣做好準備了？孤獨死近在眼前
也有人從思考孤獨死，活出生命。（延伸閱讀：張曼娟：我知道自己將會「孤獨老」，但不覺得悲慘）
57歲的康子半年前從家裡搬出來，一個人獨居。她是職業婦女，育有兩個小孩，但和夫家關係一直不好，她對NHK說，「難道我要在孤獨中迎接死亡？」她不想被過去的關係束縛，於是辭去工作，取得職業學校的電腦及理財專員資格，重新開始一個全新的人生。
最新公布的台灣「老人狀況調查」，獨居和僅與外籍看護工同住的老人，雖然佔10.3％，十個老人就一個獨居，但未來不管已婚、單身，隨著日益淡薄的人際關係，孤獨死都近在眼前。
面對臨終，怎樣才能安詳迎接？即將走入超高齡社會的台灣，從一個人的老後，到一個人的最後，面死而生，我們與孤獨死的距離沒有你想的那麼遠。（責任編輯：吳廷勻）
關於作者 黃惠如
曾任康健雜誌總編輯，並獲國內外多項新聞獎項，如亞洲新聞卓越獎（SOPA）吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等。著有《慢老》、《走吧，有些遠路是必須的》、《當爸媽變成小孩》、《魔法健康飲食》、《別讓身體比你老》、《代謝好加倍瘦》等。2017年赴印度瑞詩凱詩取得200小時瑜伽老師證照（200-hour Yoga Teacher Training）。
