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台灣為什麼能擊敗甜點大國日本，成為ICA在亞洲第一次的賽事戰場？ICA主席克里斯蒂（Martin Christy）指出，同時擁有生產、製作技術與消費力，是重要關鍵。
世界少見的可可生產、製造、消費國
攤開世界各大可可產區地圖，生產國主要分佈在屬於熱帶的中南美洲，但製造、消費市場都位於數千里之外的溫帶國家。
克里斯蒂表示，幾乎找不到一個地方像台灣，能生產可可，製作技法也相當成熟。他帶著驚訝的口氣說，曾經到屏東參觀可可莊園，沒看過一個產區，是前面曬豆、後面烘豆、加工製成巧克力，「這可能是在全世界，加工里程最短的產區。」
屏東縣政府客家事務處處長陳麗萍指出，農業要發展六級產業化，必須囊括一級農業生產、二級作物加工、三級銷售服務業；而台灣可可擁有發展的實力。這幾年縣府有系統地扶植可可「農業」，清查、盤點數量，並推行種植、輔導加工與品牌行銷，追求符合國際標準。雖尚未形成「產業」，但前景可期。
農委會副主委李退之說，屏東可可在台灣農業雖屬後起之秀，但表現得很好，也因為去年參加ICA的表現不同凡響，今年爭取主辦亞太區競賽的資格。
可可種植大約從十年前開始，農委會水土保持局台南分局課長魏勝德表示，栽種面積從零成長到約三百公頃，主要產區包括屏東萬巒、內埔等地。可可豆的銷售表現不錯，相較國際其他產區的價格，大約多了5到7倍，是可可界的精品。（延伸閱讀：屏東縣長潘孟安 巧克力莊園點亮台灣最南端）
一般來說，市售量產巧克力幾乎是直接購買可可脂、可可粉等原料，按比例調配。精品巧克力大多屬於「Bean to Bar（從可可豆到巧克力）」製程，收購可可果後，再經發酵、日曬、烘焙和研磨等步驟，製成巧克力。
「Tree to Bar（從可可樹到巧克力）」的製程，指的是從種植、發酵到成品，都在同一地區完成。農委會指出，這正是台灣可可最大的競爭力，也是最鮮明的特色。
此外，台灣的消費市場廣大，台灣人對多元飲食文化的接受度高，品味頗具水準。從生產到技術到消費，這些條件同時並存，非常難能可貴。
台灣巧克力獨家滋味拿金牌
在今年ICA的台灣得獎作品中，「茶」系列讓評審格外鍾情。ICA歐洲區主席梅欽（Monica Meschini）說自己也是品茶師，「這是我第一次同時嘗到這麼棒的巧克力、這麼好的茶，」對茶香巧克力系列滋味的美妙，她非常喜愛且驚艷。（延伸閱讀：「茶人」何健 教你喝出大自然的湖光山色）
福灣莊園巧克力這次以茶香巧克力系列拿下一金兩銀，執行長許華仁以一口茶、一口巧克力的方式測試味道，結果發現厚實的茶體，像紅玉、鐵觀音、炭焙烏龍等各式茶香，最適合搭配可可。
福灣莊園巧克力的「台灣一號62%鐵觀音茶巧克力」，挑選木柵產區的鐵觀音，前味帶有青澀的果皮香，有點像芭樂皮的味道；在舌上慢慢融化後，尾韻會有淡雅的蘭花香氣飄出。這種氣味與層次變化，無論是天天喝茶的台灣人，或對東方文化帶有憧憬的老外，都會為之著迷。該款奪下金牌。
法朋可可以花蓮炭焙烏龍搭配白巧克力，味道清爽直接，用白巧克力的乳脂，慢慢把茶香帶出。獲得另一獎項的金牌。
拿下銀牌的福灣莊園「台灣一號62%炭焙烏龍茶巧克力」，以「台灣一號62%原味黑巧克力」為主角，融入炭焙烏龍茶香。晶華國際酒店集團董事長潘思亮讚美這款巧克力，嘗起來散發著自然花果香，餘韻交織著相思炭木的烘焙氣息，可說是「全世界獨家的好滋味」。
（延伸閱讀：茶香也能入酒？台灣酒吧創亞洲50強新高）
台灣人對可可充滿熱情
「每當我發現新的可可口味時，常常都是來自台灣的作品。台灣如今已是亞太區的精品巧克力中心，」第二次來台的克里斯蒂認為，台灣的土地、食物都如此令人讚嘆，「尤其是這裡的人，對可可充滿熱情。」
對於台灣的巧克力師傅，克里斯蒂建議，可盡量使用家鄉食材調味。例如在去年的參賽作品中，一款「是玫瑰荔枝可可碎巧克力」令他印象深刻，三種食材各自鮮明，屬於偏甜膩的味道，但組合起來卻非常協調，香甜而不膩口，也讓他對台灣的荔枝、玫瑰花醬留下記憶點。
克里斯蒂表示，ICA是全世界最大、最好的巧克力競賽，希望讓大家了解可可的風味，並建立可可風味的標準與評分系統。
評審精神在乎產地風味、公平貿易、永續與稀有性等。像希望製造者到產地直購可可，免除中間商剝削的公平貿易。也鼓勵傳統可可生產國，用自己國家種植的可可，製作成巧克力，期待減少食物里程。
過去亞太與美洲隸屬同一個競賽區域，評審地點在紐約。但去年亞太區的參展數量快速增加，加上品質佳，主辦單位決定讓亞太區獨立評分頒獎。目前亞太區是世界第二多參賽數的比賽區域，2018年有超過700件作品、100個店家參賽。（延伸閱讀：日本有抹茶、台灣有香菜！台灣巧克力靠菊花拿金牌）
世界巧克力大賽（International Chocolate Awards, ICA）
創始於2012年的比賽，將全球分美洲區、亞太區、比利時、法國、英國等10幾個區域進行評選。選出區域代表後再進行全球決賽，是目前涵蓋地區最廣的巧克力比賽。評審由巧克力專家、食評家及糕餅廚師組成，挑選該年獨具風味的精品巧克力，共七大類58種獎項。
原本亞太與美洲為同一區競賽、評審地點在紐約。2017年獨立成亞太區。2018年首次來到亞洲，評審地點為高雄，並在台北舉行頒獎典禮。
