2025年11月1日，中國科學院宣布，位於甘肅的200萬瓦釷熔鹽反應爐，成功實現「釷變鈾」燃料轉換。這是全球唯一運行中、並成功引入釷燃料的反應爐，為釷取代鈾燃料的可行性提供實證。
「釷」（Thorium）是一種放射性較弱的銀白色金屬，全球蘊藏量約為鈾的3到4倍。以釷為燃料所產生的高階核廢料，比鈾少上百倍甚至上千倍。
釷熔鹽反應爐使用沸點超過攝氏1400度的熔鹽作為冷卻劑和燃料，避開傳統核電廠使用高壓水冷卻系統所帶來的蒸汽爆炸或氫氣爆炸風險。
1960年代，美國曾率先開發釷熔鹽反應爐，但因技術無法突破、不具核武價值，最終在冷戰時期遭擱置。如今卻因為AI用電與低碳能源需求實在太大，又重新從冷戰的倉庫中被翻出來。日本、美國、英國、印度、歐盟都投入研究。
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