小小孩經常有一種認真想知道一切的好奇心,他們總是不停問「為什麼」。在商業世界中,好奇心也同樣重要。
在商業環境中,當目標明確、解法清楚時,我們通常會直接付諸行動;當解法還不明確,但我們曾經遇過類似的情況,我們則會先訂出一套解決流程,設立一些里程碑,來確保事情有在推進。這種「直接解題」的方式雖然有效率,但並不適用於面對未知挑戰時。
當面對前所未見的挑戰,尤其是在快速變動的環境下,企業不能急著執行,而是要先停下來,更深入地理解眼前的新情勢。
換句話說,當我們無法輕易靠過去經驗來解決問題時,縮短「已知」(目前已經掌握的知識、經驗和資訊),以及「可知」(目前還不知道,但透過探索、實驗等可獲得的知識)之間的差距,就變得格外關鍵。
解密企業的「好奇心殺手」
為什麼成熟企業更難保持好奇心?你可以做個簡單的實驗,花1小時觀察一家年輕、成長快速的公司如何開會,再花1小時觀察一家規模大、成長較慢的成熟企業如何開會,從中注意以下3個指標:
‧提到公司外部新現象,或新利害關係人的次數。
‧問問題的頻率。
‧提出新的做法,或新點子的次數。
你很可能會發現,在大企業的會議裡,好奇心明顯比較稀少。想要培養好奇心,企業需要克服以下5個常見的傾向,這些傾向會不斷消耗、壓抑組織內部的好奇心:
1. 自滿心理。過去的成功可能會讓公司誤以為自己不需要再提問,或尋找新的答案。
2. 過度專業化。為了追求效率,企業會把業務切分成不同部門或職能,每個單位都專注在某個流程、產品或市場區隔,這會讓大家更關注「怎麼把自己的那一塊做得更好」,而不是跳出來重新思考整體。
3. 內向化傾向。就像是一個球愈大,表面積與體積的比例就會愈小,企業愈成長,與外部互動的角色比例也會下降,來自外部的刺激變少,自然就減少了激發好奇心的機會。
4. 過度財務導向。上市公司需要對股東交代,必須謹慎管理報酬。但從長期來看,績效往往不是靠「直接追求績效」得來的,而是來自不斷追求創新與成長的副產品,而這正是好奇心所驅動的成果。
5. 過度工具化思維。設目標、擬定計劃、設計獎勵機制,確實很適合解決已知的問題。但這種方式對於學習新事物來說,可能會帶來反效果,因為在我們知道該優化什麼之前,必須先願意探索與學習。

(魏振庭繪)
從理念到日常,落實好奇心
商業流程外包(BPO)公司捷博特(Genpact),是1990年代後期,奇異公司(GE)內部的一項實驗所誕生的公司。這個構想的核心,是要探索一種全新的商業模式,把原本只服務奇異公司內部的業務流程,轉型成對全球企業提供服務,並善用印度當地充足且高效的人力資源。
當時沒有現成的模板可依循,也沒有什麼成熟經驗可複製。靠著強烈的好奇心,捷博特的領導團隊一邊探索、一邊學習,逐步走向未知的未來。
如今,捷博特已是一家獨立經營的企業,年營收超過40億美元,為全球各大公司提供多元的商業、科技,以及分析服務。它所開創的BPO模式,也已發展成一個規模超過3000億美元的全球產業。這一切,都是從一個充滿好奇的實驗開始。
捷博特能在瞬息萬變的科技與商業環境中持續茁壯,關鍵在於他們有意識地培養、維護企業的好奇心,以下是5個落實好奇心的具體做法:
1. 將好奇心列為核心價值之一,與勇氣、敏銳洞察力、正直並列,藉此明確傳達這是組織文化的根本。
2. 把價值觀轉化為日常實踐,強調「問問題比找答案更重要」。例如,不只是滿足於拿下新合約,而是習慣性地深入了解:為什麼我們會贏得這筆生意?
3. 在招募時,重視好奇心,而不只是知識和技能。對於領導職位,特別篩選那些渴望學習,並有勇氣實踐新知的人才。
4. 維持外部視野,將80%的高階主管配置在主要市場(如美國、歐洲、澳洲與日本),避免總部與市場脫節,也不讓海外據點淪為單純的「交付工廠」。同時,公司也鼓勵領導者將時間分配為:50%與客戶互動;25%與其他外部利害關係人交流;僅25%用於內部事務。
5. 創造共享與合作的文化,鼓勵大家主動分享新見解,並透過「無責任歸咎式回顧」,從失敗中提煉經驗,而不是追究責任,真正讓學習發生。
除了積極鼓勵好奇心,捷博特的領導團隊也非常重視,如何防止團隊出現自滿與停滯,因為這些都是扼殺好奇心的常見元凶。
例如,當某項業務運作得「過於順利」時,領導者會刻意打破現狀,像是透過調整人員組合、設定新的目標,來重新激發團隊的好奇心與學習動力。這種主動製造變化的做法,能防止團隊陷入慣性與安逸,讓學習與探索始終保持在節奏上。
捷博特並不是唯一重視好奇心的企業。
私募股權界的先驅KKR公司(Kohlberg Kravis Roberts)共同創辦人克拉維斯(Henry Kravis)曾表示:如果沒有好奇心,就不可能成為一位成功的投資人或創業者。
他特別強調,在當今地緣政治與經濟局勢快速變動的時代,這一點更是如此。對於許多看似風險的變化,如果能深入探索與理解,很可能轉化為機會。
克拉維斯不只相信好奇心,還會親自實踐。他的一個做法是,主動與觀點不同的人對話。舉例來說,當他造訪一個陌生的商業環境時,會盡可能安排時間與當地各方利害關係人見面,從不同角度了解現場真實情況。即使在他熟悉的領域裡,他也會盡量與年輕人交流,理解他們的想法與觀點。

如何激發團隊的探索精神?
從捷博特、KKR,以及其他重視好奇心的企業案例中,可以歸納出7個共通的做法,有助於公司培養持續探索的心態:
1. 打造「外向型」組織。讓各部門、各職位都能與外部接觸,不只是業務或客服,連後勤部門也應主動關注市場與客戶的變化。
2. 從異常中學習。觀察與反思那些偏離日常運作的現象,例如,顧客出現新行為、競爭者採取新策略、內部流程有了不同做法,這些都是重要的學習機會。
3. 建立多元的思考模型。隨著商業模式成熟,大家容易只從既定角度看待公司運作。但這些「觀念模型」只是選擇,不是事實。當有新資訊出現時,團隊應保持開放,願意重新定義自己對企業的理解。
4. 鼓勵「小實驗」。支持員工提早測試想法,不只是為了驗證,而是透過與現實的碰撞,激發更多創意與洞見。
5. 建立學習系統。不只是觀察與學習,更要設計明確的流程,把新的發現轉化為可分享、可擴散的知識,讓組織整體一起成長。公司也應運用數位工具與平台,來支援學習系統,提升資訊流通與集體反思的效率。
6. 平衡「既有成果」與「新機會探索」。在執行已知成功模式的同時,也要不斷開創與探索新的可能性。
7. 重視多元觀點與認知差異。真正欣賞不同想法帶來的價值,因為多元視角往往能帶來更創新、更有效的解法。
核心角色:執行長
執行長在培養組織好奇心的過程中,扮演著關鍵的角色。透過具體的行動與態度,他們可以為企業定下文化基調,創造一個讓好奇心自然發展的環境。
首先,執行長需要以身作則,讓好奇行為變得合理且被認可。這包括主動提問、願意接納不同的思維模式,透過自己的行為向員工展示探索精神的價值。同時,他們必須將好奇心的實踐制度化,讓探索與學習成為組織運作的固定一部份,而不僅僅是偶發事件。
此外,執行長應該積極推動知識共享與學習交流,透過團隊協作的方式,把個人的學習成果轉化為集體的智慧財富。在獎勵機制上,不能只關注現有業務的績效表現,更要同等重視那些主動探索、發現新機會的努力,讓員工知道創新探索同樣受到肯定。
最後,建立完善的制度來鼓勵高階主管具備多元思維與背景,讓公司能夠從不同角度觀察和理解世界,這樣才能真正發揮集體好奇心的力量。
在科技快速進步、競爭方式不斷變化的現在,領導人不僅要肯定眼前的績效,更要大力支持那份對未來的好奇心,因為這正是開啟明日成就的關鍵。
(本文原載於波士頓顧問公司(BCG)出版的研究報告The Value of Being a Curious CEO,本文由該公司授權刊登)
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