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獨家解密|H20禁運養肥「中國輝達」!寒武紀、新凱來如何衝擊半導體供應鏈?

【胡說科技電子報精選】「中國輝達」寒武紀的滿血復活、打造30款半導體設備的新凱來,正衝擊半導體供應鏈。接下來會出現硬體業的「DeepSeek衝擊」嗎?

半導體-寒武紀-晶片-中芯國際-華為-新凱來 寒武紀在美國晶片制裁下仍能滿血復活,衝擊全球半導體供應鏈。圖為寒武紀董事長兼總經理陳天石。圖片來源:Getty Images
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如果要理解過去4年,一連串美國對中國半導體的制裁措施,到底成效如何?一家北京AI晶片公司是重要指標。

這家公司,就是2022年底,被列入美國商務部實質清單、禁止在台積下單的寒武紀科技。它是中國最根正苗紅的AI公司,也是中國以舉國體制發展高科技的活榜樣。

創辦人陳雲霽、陳天石兄弟,出身直屬中科院的中國科技大學少年班,都是跳級上大學的天才。之後都加入中科院計算機研究所知名的「龍芯」團隊,這是中國的自主處理器計劃,並因此於2016年衍生出寒武紀。

寒武紀早在2016年Google AlphaGo引起轟動之前,就開發出深度學習專用處理器,其中的NPU核心還獲華為第一支「AI」手機採用,因此聲名大噪。

寒武紀大復活的關鍵

在晶片斷炊將近兩年之後,2024年9月起,這家理應奄奄一息的公司,股價出現詭異的狂飆,3個多月,漲了超過170%。今年1月,還以2880億人民幣的市值,成為胡潤中國AI50強排行榜第一名,也是僅次於中芯國際的中國第二大半導體類股。

寒武紀-股價-AI晶片

寒武紀股價一年內飆漲近4倍,成為僅次於中芯國際的中國第二大半導體類股。(圖片來源:Yahoo! finance)

4月18日,謎底揭曉,寒武紀公布今年第一季財報,營收11.11億人民幣,是去年同期的43倍,也差不多等於2024年全年營收,並轉虧為盈。

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這家「中國輝達」,滿血復活了。

理由很簡單。一位寒武紀的供應商告訴我,那是因為中芯國際的7奈米產能「有很大突破,」從原來的月產兩萬多片12吋晶圓,到今年初大增50%到3萬多片。所以寒武紀原先給台積承製的7奈米AI處理器,可以由中芯生產。

中芯從未公告敏感的7奈米產能,但另外兩位資深業者,也對我證實這數字。

美國近來一系列對中國的制裁措施,希望讓中國半導體業的製程技術停滯在28奈米。但2023年底,華為的處理器麒麟9000s,被研究機構拆解出採用中芯的7奈米,掀起軒然大波。

但當時的中國是以舉國之力挺華為,在極紫外光(EUV)機台被禁運的狀況下,中芯以克難的多重曝光技術製出良率極低的7奈米晶圓,全數供華為。

去年,便有設備業者告訴我,中國在全世界各地不計代價蒐購新、舊半導體機台,導致二手市場價格飆漲。現在,這些在美國禁令之下,原廠無法提供技術支援的機台,在最近幾個月紛紛修復、整備到位,讓中芯的7奈米產能激增。

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因此,最近輝達的H20也被限制出貨中國之後,除了華為,寒武紀成為第二個可提供高性能AI晶片給訓練大語言模型的中國業者。

接下來,百度旗下的崑崙芯、燧原、沐曦等其他中國AI晶片群雄,「這些業績都會起來,」前述寒武紀供應商說。

一位台灣半導體業資深主管最近參加幾場中國基金的投資論壇,很訝異當地一片樂觀氣氛,普遍認為中芯的7奈米產能,到了2026還可進一步暴增到達到單月十多萬片,接近台積的產能規模。

而且,5奈米也會在2026年量產。「對於5奈米的突破,他們是很有信心,」這位業者表示,中國將攻克5奈米,視為國家級目標,包括成立專項,設備、材料等相關國產業者各司其職,「現在搞得如火如荼。」

華為御用練兵設備廠

其中最受矚目的,是今年3月在上海舉辦的Semicon China,首度亮相的中國半導體設備大廠新凱來。這家成立不到4年的神祕深圳企業,儘管攤位低調地選擇在展場角落,卻擠得水洩不通。

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因為,儘管表面上,新凱來是由深圳市政府旗下基金投資成立,但在同業的心目中,「他就是華為的,錢都是華為出的,」一位台灣設備業者斬釘截鐵地說,他也去了新凱來的攤位參觀。

新凱來-半導體設備-華為-Semicon中國半導體設備大廠新凱來在上海Semicon China首度亮相,吸引大量人潮參觀。(圖片來源:Getty Images)

業界傳言,新凱來已成功製出可用於28奈米製程的浸潤式微影機台,突破美國的技術封鎖。但攤位未展出相關機台,公司也不承認有微影產品。讓想親睹中國「零的突破」的群眾,失望而歸。

「阿里山」成中國神山?

但新凱來在攤位展示的包括蝕刻、化學沉積、量測等30款設備,包含微影之外的全產品線,已經極為驚人。

而且,各產品線都以中國名山命名。例如蝕刻系列是武夷山,化學氣相沉積是長白山。其中,最精密的原子層沉積設備(ALD),竟然叫做「阿里山」。

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我忍不住去問台灣上市設備公司,主力產品也是ALD的天虹科技,對中國同業「挑釁」行為的看法。天虹科技執行長易錦良表示,不願置評。

一位台灣業者曾問過新凱來,「你們大陸有這麼多山可以用,用阿里山做什麼?」對方無辜地回答,只因為ALD與阿里山的拼音「Alisan」相近,沒別的意思。

但一位設備廠的台籍主管對我感嘆,他從新凱來身上,看到中國設備廠全面崛起的跡象,「幾年前擔心的事情發生了。」他表示,除了精密度極高的微影,其他的半導體設備,其實技術相對成熟,製作難度沒有想像中的高,麻煩的是最後的調校。必須有晶圓廠願意當「白老鼠」,「持續餵他晶圓,那才是難事。」

而且,自有產品的IDM廠,例如華為、三星,要扶持自家設備廠,遠比台積這類專業代工廠,更加容易。他舉例,如果該設備的「製程容許範圍」(process window)偏左邊,產品設計團隊就配合一下,將設計準則向左邊調一下,「就過關了。」

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新凱來身為華為御用設備廠,在美國的封殺之下,華為遍布中國的8座晶圓廠,正好順勢推動全產線國產化,「這麼多個12吋廠在幫他練兵,怎麼可能做不出來?」

但新凱來怎麼可能在這麼短的時間,開發出全產品線設備?前述主管告訴我,靠的就是「逆向工程」,也就是拆了原廠機台「照抄」。

幾年前,華為從地方政府手中,接手青島芯恩、福建晉華兩座嶄新的12吋晶圓廠,正好讓新凱來工程師「大顯身手」。「整個廠滿滿都是設備,而且(在美國禁令之下)原廠的人都走光了,不會有人干擾他們。」

中國能否突破禁運?

傳說,芯恩、晉華第一期用的是原廠設備,第二期就全部換成新凱來的仿製設備。

但一位外資分析師告訴我,新凱來能夠進度神速,關鍵一點是人才。有大批來自應材、KLA(科磊)、LAM(科林)的中國籍員工「帶槍投靠」。傳說已有3萬員工,達到國際大廠規模。

但挖角、人海戰術,這套中國慣用做法,在最關鍵的微影設備領域,就無法奏效。

首先,精密度太高,即便有能力拆解,也無力仿製。

而且,壟斷EUV技術的艾司摩爾,以及關鍵的光學元件供應商蔡司,因為公司所在地點,以及獨特的企業文化,很難孕育出中國科技業最大助力——「海歸中國工程師」。

艾司摩爾內部人士曾告訴這位分析師,該公司核心技術人員大約有兩千名,全數在荷蘭,其中僅有兩百名是華裔,但過去幾年流失的不到5個。「這麼少,那我覺得微影這塊要追應該不容易,至少要10年吧,」這位分析師告訴我。

從這裡,來回應本文一開始的命題:美國對中國禁運,有用嗎?

假如微影無法突破EUV技術,中國半導體技術最多只能做到傳統微影技術的極限——5奈米。目前落後台積兩個世代,而且差距將愈拉愈遠。

但當中國打造出從AI晶片到設備的全國產生態系,能不能另闢蹊徑,用不依賴先進製程的方式,打造出與西方比擬的AI系統,創造出硬體業的「DeepSeek衝擊」,這是接下來的觀察重點。

(責任編輯:張蕙蘭)

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