4月,正式進入梅子的產季,此時的青梅飽滿、酸澀,正是釀製梅酒的最佳時機。
啜飲一口梅酒,酸甜滋味沁人心脾,宛如將春日封存於瓶中,讓人即使在盛夏或寒冬,也能從一杯梅酒中回味春天的氣息。
春天釀下的梅酒,夏天可以冰涼享用,秋冬則可溫飲,一瓶酒陪伴四季,不僅讓生活更有節奏感,也讓人對時間的推移有了更細緻的感知。
在節氣的更迭中,釀梅曾是一項具有儀式感的春日活動。古人以此象徵春分將至,萬物復甦,是迎接美好時光的方式。
如同日本導演是枝裕和的電影《海街日記》中,四位姊妹在簷廊下洗淨青綠梅子、細細去蒂,將歡笑與梅子、冰糖與酒一同封存進玻璃瓶中,那樣動人的片刻,令人嚮往。
在台灣,自釀梅酒的風潮也曾經因為疫情而復甦。人們被迫待在家中,轉而在廚房裡找回生活的節奏。
手作風潮:味蕾返璞歸真
事實上,自釀梅酒的風潮,並非近年才有根基。
飲食作家林嘉琪指出,過去農村社會物資有限,家釀、醃漬原是為了延長食物保存期限的智慧。60、70年代的台灣家庭,常以醬缸或玻璃瓶自行發酵、保存,形成一種與季節共生的飲食文化。
至近十年則演變成為一股「舌尖上的復古風」,人們開始尋求返璞歸真的味道與經驗。「背後代表的是,當精緻飲食發展到極致後,人們的味蕾對於重返自然、手作的嚮往,」林嘉琪說。
尤其疫情期間,封城讓人們重新回到廚房,開始動手做麵包、醃漬食物,自釀梅酒也成為全民居家的風格實驗。這股風潮不僅延續至今,還持續發展出更多元的樣貌。

風味源頭:梅子千變滋味
想釀出一瓶好喝又有個性的梅酒,關鍵就在梅子的品種與產地。位於中央山脈與玉山之間的南投縣信義鄉,氣候涼爽、雨量豐沛且排水良好,是台灣主要的梅子產區之一。
梅子依成熟度可分為「青梅」與「黃梅」。3月底至4月中旬採收的青梅適合製成脆梅、Q梅等蜜餞;進入5月後,果實轉黃,糖度升高、果肉軟嫩,並帶有水蜜桃香氣,正是釀造梅酒的黃金時期。
梅子夢工廠的製酒師林三隆指出,信義鄉農會為了挖掘梅子的更多可能性,跳脫單一浸泡製程,嘗試釀造與蒸餾等多種技法,展現梅酒的多元風味。
例如用「去皮去核釀造」,使用黃梅果肉,釀出酒體輕盈、酸甜適中的風格,類似白葡萄酒,適合不常飲酒者;或以「整顆黃梅蒸餾」,酒精濃度較高,帶有強烈梅子與果核的杏仁香氣,風味飽滿濃郁。
這些製程雖然在家難以完全複製,但仍可從基酒選擇與後製方式中創造新鮮感。
花式自釀:品嘗創意調飲
林三隆分享,現在許多自釀者會使用如威士忌、白蘭地或琴酒等風味強烈的基酒,進行短時間的「淺漬」,讓酒體本身成為風味主角。
此外,釀好的梅酒也可以加入花瓣、茶葉、果乾等材料,進行二次調味,甚至混合氣泡水、啤酒、烏龍茶,製作風格各異的梅子調飲。
這樣的自由搭配,不僅讓梅酒更具個性,也讓「喝梅酒」變成創意無限的生活實驗。

驚豔餐桌:梅酒也能入菜
除了單純品飲,梅子與梅酒也漸漸走入料理之中,成為餐桌上點綴風味的重要角色。
生活風格品牌The One今年也以梅子為主題推出春季菜單。主廚王孟澤指出,梅子與梅酒入菜可掌握兩大要訣。
首先是使用當季食材,如春季盛產的竹筍、四季豆、豌豆等,與梅子的酸香搭配得宜。其次則可運用多樣梅子製品,例如梅醋、黃梅露、酒梅醬,不僅可以調味,還能增加整體風味層次。

惜食精神:從果實到果泥
飲品方面可選擇清香型綠茶如碧螺春,或重烘焙的烏龍茶,作為梅子料理的完美搭配,避免酸甜味道過重造成味覺疲乏。
釀完梅酒剩下的酒梅,其實也是風味寶庫。
尋味獵人陳瓊惠建議,將去核的酒梅果肉打成梅子泥,可加入奶油起司製成抹醬,搭配吐司、貝果都十分清新開胃;也可混合味噌、味醂做成沾醬,搭配蔬菜沙拉或涼拌雞絲,層次豐富。
這些再製方式,不僅延續了傳統的惜食精神,也呼應當代飲食界倡導的「全食利用」與永續概念,讓每顆梅子都發揮到極致。

慢活人生:日常多點餘味
自釀梅酒,看似只是簡單的家庭手作,實則是一種生活態度的體現。在快速流動的日常中,花一點時間處理當季食材、等待釀製發酵的過程,正是與時間、自然建立連結的方式。
今年春天,不妨也為自己釀一瓶梅酒,將節氣的記憶封存其中,讓它陪你走過四季,也讓生活多一些等待、多一點儀式、多一些餘味。(天下雜誌提醒您:飲酒不開車,安全有保障)
● 如何在家自釀梅酒?
採買與準備:每年三月,青梅開始出現在市面上。建議挑選翠綠、硬實,表面光滑沒有碰撞痕跡的青梅,且尺寸愈大愈好。購買後,將青梅放置轉黃。如需催熟,可將青梅放在塑膠袋裡悶著,待黃梅佔三分之二以上時,便可開始釀酒。
清洗與陰乾:以牙籤去除蒂頭,並清洗乾淨,放置於通風的陰涼處。務必讓梅子陰乾,確保表面沒有水分,以避免梅子腐敗。
選擇基酒:早期多使用米酒或米酒頭,也可依個人喜好選擇其他基酒,例如威士忌、白蘭地或清酒等。第一次建議使用酒精濃度高的烈酒,較不易腐敗。
浸泡:將陰乾後的梅子放入玻璃瓶中,加入基酒,使其淹過梅子。梅子與酒的比例為1:1。浸泡時間至少三個月至半年。可在瓶子上標示浸泡的時間、使用的基酒,方便記錄。
加糖:建議依個人喜好分批加入,也可以不加糖。以一公升的酒來說,每次可加入約兩百公克的糖。第一次在浸泡三個月後加入,後續可在第四或第五個月再加一次。
完成:浸泡時間結束後,將酒液與梅子分離,過濾後即可飲用。
二次浸泡︰可在釀好的梅酒中加入其他材料,創造不同風味。例如直接投入乾茶葉、使用茶包浸泡,也可先將茶葉泡成茶,再將茶與梅酒調和。浸泡時間依茶葉種類、風味濃淡而異,需要自行測試。又或是加入玫瑰花瓣、檸檬乾、鳳梨乾等。
(責任編輯:張文禎)
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