「啊——」魯凱族婦女美珍(化名)躺在瑪家鄉禮納里醫療站的診療椅上張大嘴巴,讓牙醫檢查牙齒。
每週三的巡診是當地為數不多看牙醫的機會。美珍表示,部落有很多長輩愛吃檳榔,口腔狀況不好,但因為子女都在平地工作,沒時間接他們下山就醫,只能等牙醫巡診到部落。
「66、1、0」,這是從屏東市到瑪家鄉、再到三地門鄉的牙醫診所數量的變化,從屏東縣的核心地帶往外輻射,牙醫資源就如斷崖般下滑。
今年,車城鄉與萬巒鄉也因為執業牙醫退休,變成了無牙醫鄉。這些牙醫資源短缺的鄉鎮市區大多仰賴醫療團的巡迴診療,但因老牙醫們的體力漸漸跟不上舟車勞頓的巡診,加上新血不願投入,定期巡診恐會後繼無人,屏東縣當地的牙醫師甚至喊出「巡診重點就是要有人來,讓波波醫師來也沒關係。」